정읍시가 오는 22일까지 지역 초·중·고등학생 316명을 대상으로 ‘학생승마 지원사업’ 추가 신청을 받는다. 이번 사업은 단순한 스포츠 강습을 넘어, 학생들이 자연 속에서 동물과 교감하며 정서적 안정을 찾고 체력을 기를 수 있도록 돕기 위해 마련됐다.

‘학생승마 지원사업’은 총 10회에 걸쳐 이론 수업부터 말과 친해지기, 말 끌기, 기초 승마까지 체계적인 강습으로 진행된다. 경험이 풍부한 ‘웨스턴스프링스’에서 운영하며, 모든 참가자는 안전사고에 대비한 보험에 의무적으로 가입된다.

특히 시는 더 많은 학생의 참여를 위해 본인 부담금을 기존 30%(9만 6000원)에서 20%(6만 4000원)로 더욱 낮췄다. 기초생활수급자·차상위계층·다문화가정 등 사회공익승마 대상 학생은 전액 무료로 체험할 수 있다.

참여를 원하는 학생은 오는 22일까지 ‘호스피아’ 누리집(www.horespia.com)에서 온라인으로 신청하면 된다. 대상자는 선착순이 아닌 무작위 추첨 방식으로 공정하게 선정되며, 결과는 23일 같은 누리집에서 개별적으로 확인할 수 있다. 실제 체험은 10월 말부터 12월까지 운영될 예정이다.

신기환 축산과장은 “승마체험은 학생들이 자연 속에서 말과 교감하는 특별한 경험”이라며 “색다른 야외활동을 통해 체력을 기르고 학업 스트레스도 해소하는 소중한 기회가 되길 바란다”고 말했다.

/정읍=김대환 기자