29일 익산시에 따르면 이번 행사는 지난 18~21일과 26~28일 총 7일간 3만8,800여명이 방문해 역대 최다 관람객을 기록했다.

특히 행사 전부터 큰 관심을 모으며 사전예약자 2만2,700여명을 기록하는 등 명실상부 '가을 대표 야간축제'로 입지를 굳혔다.

이번 축제의 주제는 '미스터리 연구소-끝나지 않는 실험'으로, 인공지능(AI)과 인간의 공존을 꿈꾸다 중단된 비밀 실험이 되살아나는 설정을 통해 극강의 몰입형 공포체험을 선사했다.

또한 올해 처음 도입된 '데이터 쿠폰 제도'는 체험 대기 시간을 분산시키고, 첨단 홀로그램 기술과 스토리텔링을 결합한 다양한 참여형 이벤트를 활성화해 관람객들의 뜨거운 호응을 얻었다.

시는 원활한 축제 진행을 위해 운영에도 힘썼다. 사전·현장 접수를 병행하고 행사장 내 주차 전면 통제와 셔틀버스 운영 등 안전대책도 철저히 마련해 큰 사고 없이 축제를 마무리했다.

정헌율 익산시장은 "올해 페스티벌은 새로운 세계관과 한층 발전된 콘텐츠로 전국에서 관람객이 몰리며 홀로그램 선도 도시 익산의 위상을 더욱 높였다"며 "내년에는 더 다양한 콘텐츠와 첨단 기술로 관람객을 맞이하겠다"고 밝혔다. /익산=이재춘 기자