올해 축제는 ‘군산의 진짜 시간여행’을 주제로, 1899년 개항기부터 2050년 미래까지 150여 년의 군산 이야기를 한자리에서 경험할 수 있도록 준비되었다.

군산은 일제강점기의 아픔과 산업화의 번영이 교차했던 도시이자, 호남 최초의 만세운동이 일어난 독립운동의 현장이다. 또한 수많은 근대 건축물이 원형 그대로 보존되어 있어 도시 전체가 역사와 문화의 보고로 손꼽힌다.

또한 영화 '8월의 크리스마스', '타짜', '화려한 휴가' 등 주요 작품의 촬영지로 이름이 알려져 있어, ‘영화촬영의 도시’라는 매력을 더욱 더해가고 있다.

군산시는 이번 축제를 통해 이러한 역사와 문화를 집약적으로 선보이는 한편, ‘축제장 전체가 함께 어우러지는 이머시브 축제’로 방문객들이 걸음을 옮길 때마다 시대의 흐름을 실감할 수 있도록 꾸몄다.

올해 축제는 단순히 근대역사에만 머무르지 않고, 과거·근대·현재·미래를 모두 아우르는 무대로 확장하는 새로운 시도를 하였다.

메인 축제장은 대학로 일대에 집중 배치되며, 구간별로 과거·근대·현대·미래를 상징하는 구역으로 꾸며진다. 특히 군산근대역사박물관 앞에 세워지는 대형 특설무대와 박물관의 독특한 외관을 배경으로 펼쳐지는 미디어아트가 접목된 공연은 오직 군산에서만 즐길 수 있는 특별한 무대이다.

이곳에서는 나흘간 이어지는 공연을 통해 관람객들에게 영상과 퍼포먼스가 결합된 색다른 재미와 볼거리를 선사한다.

축제의 백미는 단연 ‘군산 타임슬립 퍼레이드’이다. 매일 2-3회씩 운영되는 이 퍼레이드는 과거·근대·현대·미래를 대표하는 공연팀들이 시대별 행렬을 이루며 등장하고, 마지막에는 군산의 만세운동을 재현하는 대형 퍼포먼스로 마무리된다.

또한 11일 저녁에는 근대풍 의상과 음악, 무용이 어우러지는 종합 퍼포먼스 경연대회, ‘군산항 밤부두 콩쿠르’가 펼쳐져 근대문화를 창의적으로 계승하는 축제의 장이 될 예정이다

군산의 영화 촬영지를 직접 탐방하는 ‘군산 영화 콘텐츠 투어리즘’도 주목할 만하다. 초원사진관, 해망굴, 구식량영단 군산출장소 등 군산의 대표적인 영화 촬영지를 돌아보며, ‘군산=영화도시’라는 이미지를 강화한다.

또한 구)시청광장에 마련된 영상 주제관에서는 군산의 과거·현재·미래를 주제로 한 미디어 영상을 상영해 관람객들에게 새로운 볼거리를 제공한다.

올해 새롭게 추진한 공식 협찬사들도 축제의 주요 프로그램을 구성할 예정이다. ‘우유자조금관리위원회’에서는 '도심속 목장나들이' 체험을 구성해 치즈요리체험, 우유 블록 만들기 등 아이들 대상의 다채로운 체험을 진행할 예정이며, 군산 소재 영화사인 ‘영화사 순간’에서는 미션게임 '독립자금을 찾아라'를 직접 운영하여 축제의 재미를 부가시킬 예정이다.

또한 군산의 환경전문기업 ‘(주)엔아이티’가 축제의 축하공연을 협찬하며, ‘이성당’에서는 축제에 찾아오는 방문객들을 위한 특별 할인이벤트를 제공할 예정이다.

지역 주민 및 상인들과 함께하는 축제장 먹거리도 함께 운영된다. 박물관 인근 골목에서 진행되는 ‘주전부리 및 프리마켓 부스’와, 구영6길 상인회가 운영하는 ‘먹거리장터’를 통해 시민과 방문객이 함께 어울리며 축제의 맛을 즐길 수 있도록 했다.

더불어 축제 기간동안 백년광장 인근에서는 ‘2025 짬뽕페스티벌’도 함께 개최되어 축제의 즐거움에 맛의 재미까지 더해질 예정이다.

군산시 관계자는 “2025 군산시간여행축제는 군산의 과거와 현재, 미래를 모두 담아내는 무대로, 시민과 관광객이 함께 즐기며 군산만의 매력을 발견할 수 있을 것.”이라며, “시간과 공간을 넘나드는 생생한 축제를 통해 군산이 가진 역사적 가치와 미래 비전을 널리 알리겠다.”고 전했다. /군산=김만호 기자