이는 전북특별자치도 14개 지자체 가운데 전주, 군산, 익산 등 야간관광 인프라가 상대적으로 잘 갖춰진 도시를 제외하고 유일하게 연속 선정에 성공한 사례로 김제시 국가유산 정책의 성과와 저력을 입증한 것이다.

특히 이번 선정은 총사업비가 1억 1천만 원 증액된 성과를 거두며, 김제국가유산 야행이 시민은 물론 전국 관광객들로부터도 높은 평가를 받고 있음을 보여준다. 2026년 전북권에서는 김제시를 비롯한 6개 지자체가 선정됐으며, 올해 함께 야행을 추진했던 일부 지자체 중 3곳은 탈락의 고배를 마신 것으로 알려졌다.

2025년 김제 국가유산 야행은 ▲조선시대 신분제 사회를 직접 체험할 수 있는 신분체험, ▲김제 내아를 배경으로 한 독창적 콘텐츠 조선귀담, ▲지속가능한 발전 방향을 모색한 시책 연구모임 참여 등 다채로운 프로그램과 새로운 시도를 선보이며 역대 최대 규모의 방문객 호응을 이끌어 냈다.

정성주 김제시장은 “국가유산 야행 공모 8년 연속 선정은 김제의 역사와 문화를 널리 알릴 수 있는 소중한 기회”라며 “시민과 관광객이 함께 어울릴 수 있는 야행을 만들어, 지역문화의 위상을 높이고 관광산업 발전에도 힘쓰겠다.”라고 말했다.

한편 시는 앞으로도 지역의 역사문화 자원을 창의적으로 활용하고 시민과 함께 만들어가는 참여형 국가유산 활용 모델을 더욱 강화해 나갈 계획이다. /김제=곽노태 기자