임실군이 2023 한국 관광의 별에 선정된 임실치즈테마파크 내 어린이 전문 놀이설인 치즈아이랜드 조성사업을 본격적으로 추진한다.

이와 관련 군은 지난 12일 치즈아이랜드 중간 보고회를 갖고 치즈 및 낙농을 주제로 실내 어린이 놀이시설 조성에 대한 구체적인 협의에 돌입했다.

임실 치즈아이랜드 조성사업은 제7차 전북권 관광 개발계획에 반영된 주요 사업으로 도비 25억원 등 총사업비 93억원이 투입된다.

시설은 임실치즈테마파크 내 故 지정환 신부와 임실치즈의 발자취를 간직한 임실치즈역사문화관 옆에 위치한다.

주변 자연경관 훼손이 없도록 언덕을 살린 지중화 형태로, 지하 1층(연면적 약 1,300㎡)으로 건립될 예정이다.

임실치즈테마파크와 임실치즈마을을 중심으로 현재 추진 중인 농촌테마공원 조성사업, 계획공모형 사업과 앞으로 추진계획인 관광호텔 조성사업, 민관상생투자협약사업 등과 연계해 진행된다.

군은 치즈를 테마로한 전국 유일의 체험 놀이 휴식이 결합된 복합 관광 플랫폼 구축을 목표로 하고 있다.

최근 관광 트렌드인 체험형 놀이시설 수요에 맞춰, 관내 어린이 가족은 물론 임실을 찾는 방문객 모두가 색다른 경험을 할 수 있도록 유청을 활용한 족욕 체험 등 차별화된 실내 놀이공간을 조성할 계획이다.

특히, 35사단, 6탄약창 등 관내 군 부내 군무원, 임실 신평 오수 농공단지 근로자 등 젊은 층의 수요가 많을 것으로 기대된다.

임실 치즈아이랜드 조성사업은 올해 안에 건축설계를 마무리하고, 내년 초 착공에 들어갈 예정이다.

군은 치즈테마파크의 기존 인프라에 더해 어린이를 동반한 많은 관광객들이 즐길 수 있는 놀이시설을 만들어 관광객 유치를 통한 지속 가능한 인구 유입 기반을 구축하고 지역 경제 활성화에도 보탬이 될 전망이다.

심 민 군수는“그간 어린이 전문 놀이시설이 부족해 아이를 키우는 젊은 층의 불편이 많았다”며“이번 사업을 통해 지역에 아이들 웃음소리가 넘쳐나고, 더불어 정주 환경 개선과 생활 인구 증대에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다./임실=진홍영 기자