오는 9월 26일부터 28일까지 고산자연휴양림 일원에서 열리는 이번 축제를 앞두고 진행된 품평회에는 마을과 단체 등 주요 먹거리 부스 운영자 26개소가 참여했다.

참가자들은 축제장에서 판매할 메뉴를 직접 선보였으며, 우석대학교 호텔외식조리학과 교수들로부터 1:1 품평을 받았다. 또한 축제 추진위원 20여 명도 함께 참여해 심도 있는 의견을 나눴다.

이날 품평회에서는 축제 대표 먹거리인 13개 읍면 새마을부녀회가 준비하는 ‘로컬밥상’을 비롯해 완주9품 등 지역 농산물을 활용한 30여 종의 먹거리가 소개됐다. 전문가들은 맛·양·가격·특색 등을 종합적으로 평가하며 개선사항을 제시했다.

한 부스 참여자는 “품평회에 참여하니 책임감이 커졌다”며 “전문가들의 조언을 반영해 축제 당일에는 더 완성도 높은 음식을 준비하겠다”고 말했다.

유희태 완주군수는 “축제에 참여하는 여러분들이 바로 완주군의 얼굴”이라며 “친절한 서비스와 맛있는 음식으로 다시 찾고 싶은 완주군의 이미지를 만들어 달라”고 당부했다.

한편, 축제 당일에는 청정 자연 속에서 펼쳐지는 와일드 체험과 함께, 품평회에서 전문가들의 품평을 거쳐 완성도를 높인 대표 메뉴들을 현장에서 만나볼 수 있다. 13개 읍면 새마을부녀회가 준비하는 로컬밥상을 비롯해 150여 종의 다채로운 로컬푸드와 안전한 지역 농특산품이 관람객들에게 풍성한 먹거리 축제를 선사할 전망이다. /완주=염재복 기자