시는 지난 18일 짐바브웨 과학산업연구개발청 대표단이 시 농업 현장과 과학영농시설을 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 농촌진흥청의 ODA(공적개발원조) 사업 현황 및 농업 생산기술 연구 동향 파악을 위해 우리나라를 찾은 짐바브웨 대표단에게 우수 지자체의 농업기술 보급 현황과 과학영농시설을 소개하기 위해 마련됐다.

이날 짐바브웨 과학산업연구개발청 소속 연구진 5명과 농촌진흥청 관계자 3명, 통역사 1명 등 총 9명이 시를 찾았다. 먼저 마징거조 청장 등 짐바브웨 기술협력국 관계자들에게 시 농업기술 보급 현황에 대해 소개하는 시간을 가졌고, 이어 미생물사업소, 종자사업소 등 과학영농시설과 농업 현장을 둘러보는 일정으로 진행됐다.

특히 지역 과학영농시설을 둘러보며 많은 질문이 이어지는 등 높은 관심을 나타내기도 했다.

이번 짐바브웨 대표단 방문뿐만 아니라 작년 우즈베키스탄, 감비아 등에 이어 지난 6월에는 서아프리카 연수단이 벼 재배 현장을 둘러보기 위해 시를 방문하는 등 세계 각국의 농업 전문가와 관계자들이 김제를 찾고 있다.

정성주 김제시장은 “김제는 안정적인 생산 기반과 첨단 과학영농기술을 바탕으로 하는 농업의 핵심 지역인 만큼, 시의 농업 현장과 우수한 시설 등을 견학하기 위해 방문하는 국가가 해마다 늘고 있다.”면서, “이를 통해 김제 농업의 우수성을 알릴 수 있는 계기가 되도록 지원을 아끼지 않겠다.”고 말했다.

한편 짐바브웨는 아프리카 대륙 중앙 남부에 있는 나라로 인구 약 1,632만 명, 면적은 약 39만㎢로 한반도의 약 1.7배에 달하며, 주요 농작물로는 사탕수수, 옥수수, 양배추, 감자 등이 있다.    /김제=곽노태기자