군산사랑상품권은 2018년 첫 발행 이후 2025년 말까지 누적 발행금액이 총 2조9,838억원에 이르며, 지역 내 소비 촉진과 지역 자금 역외 유출 방지에 큰 효과를 거두고 있다.

특히 상품권의 경제적 효과를 보면, 가맹점의 평균 매출액이 비가맹점 대비 약 1.5배 높은 것으로 나타나, 상품권이 소상공인 실질 매출 증대에 큰 역할을 하고 있음을 입증했다.

상품권 누적 환전율도 매년 상승하여 2024년 기준 98.5%에 달해, 판매된 상품권이 실제 소비로 이어지고 있는 것으로 확인됐다. 이렇듯 단순한 구매 지원에 그치지 않고, 지역 경제의 안정적인 순환 구조를 만드는 데 기여하고 있다는 점에서 의미가 크다.

주요 사용처를 보면 음식점이 28%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 의료(11%), 교육(10%), 편의점·슈퍼마켓(9%), 의류·잡화(6%), 주유소(4%), 미용(3%), 카페·베이커리(3%), 자동차·자전거(3%), 가전(2%) 순으로 나타났다. 이는 군산사랑상품권이 생활 필수 영역에서 주민들의 소비 부담을 덜어주고 있음을 보여준다.

또한 2024년 상품권 QR결제로 소상공인이 절감한 카드 결제 수수료는 최소 4억2,400만원에서 최대 21억2,200만원으로 추정되어 소상공인 부담 경감에도 큰 기여를 한 것으로 나타났다.

올해 군산시는 지난해 대비 925억원이 증액된 총 4,120억원 규모의 상품권을 발행할 계획이며, 5월 말 기준 상품권 판매액은 약 1,707억원(연간 발행 목표의 41%)이 판매되었다. 여기에 상품권 결제 시 10% 추가 인센티브(캐시백)를 지원하여 시민들의 자발적 소비를 유도하고 있다.

강임준 군산시장은 “군산사랑상품권은 지역 소상공인과 시민 모두가 직접 체감할 수 있는 지역경제 활성화의 실질적인 수단.”이라며, “앞으로도 안정적인 운영 및 가맹점 확대와 사용자 편의성을 높여 군산사랑상품권이 지역경제 선순환의 핵심 수단으로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원할 방침이다.”라고 밝혔다. /군산=김만호 기자