최근 심화되는 기후변화와 이상기후 현상에 농업 현장이 직면한 어려움이 커지는 가운데, 정읍시 농업기술센터가 데이터 기반의 정밀 농업기술 도입으로 돌파구를 마련한다. 

농업기술센터는 국비 4억원을 확보해 ‘기후변화 대응 과학영농 통합관제체계 구축사업’을 본격 추진, 농가의 생산성 향상과 지속 가능한 농업 발전을 꾀한다고 밝혔다.

이 사업은 농가의 농업환경 데이터를 실시간으로 수집·분석해 농촌진흥청이 개발한 작물생육 예측 모델을 바탕으로 각 농가에 최적화된 맞춤형 컨설팅 메시지를 제공하는 것이다. 이를 통해 작물별 최적의 생육 환경을 조성하고, 최종적으로는 농산물의 품질 향상과 생산량 증대를 목표로 한다.

주요 대상 작물은 토마토, 방울토마토, 딸기 등 양액재배를 기반으로 하는 시설채소다. 이들 작물의 재배 환경에서 온도·습도, 토양의 온도와 수분 상태, 전기전도도(EC), 배지의 무게, 공급되는 물의 양과 배수량, 일사량 등 다양한 데이터를 센서를 통해 실시간으로 수집한다. 이렇게 수집된 데이터는 맞춤형 작물 생육 모델을 구축하고 각 농가별 환경제어 시스템에 반영돼 활용된다. 예를 들어, 여름철 고온 발생 시 자동으로 차광막이나 포그분무기를 가동하고, 토양 내 양분 농도 변화에 따라 비료 투입량을 정밀하게 조절하는 등 작물별 맞춤형 스마트 관리가 가능해진다.

또한, 수집된 데이터는 농촌진흥청으로 전송돼 작물별 농업환경 데이터베이스에 축적된다. 이는 작물별 생육 예측 모델을 더욱 정교하게 고도화하는 데 중요한 역할을 하고 궁극적으로는 전국 농가에 확대 적용될 수 있는 표준화된 한국형 스마트 농업 기술 개발로 이어질 전망이다.

현재 시는 관제체계 구축을 위한 설계용역을 진행 중이다. 향후 프로그램 개발·플랫폼 구축과 함께 시범적인 운영을 위해 15개 농가에 데이터 수집장치를 설치하고, 오는 11월부터는 본격적으로 실시간 데이터 모니터링과 맞춤형 컨설팅을 제공할 계획이다.

농업기술센터 관계자는 “과학영농 통합관제체계 구축사업은 기후변화에 효과적으로 대응하는 과학적이고 체계적인 농업관리 시스템으로, 농가 생산성 향상뿐 아니라 고품질 농산물 생산을 통한 농가 소득 증대에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다. 

이어 “이 사업을 통해 구축된 데이터 플랫폼과 생육 모델은 향후 전국 농업 현장에 확대 적용돼 지속 가능한 스마트 농업 실현의 중요한 밑거름이 될 것”이라며 “이번 사업을 시작으로 정읍시가 스마트팜과 과학영농을 선도하는 지역으로 자리매김하고, 변화하는 농업환경에 능동적으로 대응하는 혁신적인 농업 정책을 지속적으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.

/정읍=김대환 기자