고창군의회(의장 임정호)는 24일 제305회 임시회 마지막 본회의에서 상시 해수유통을 통한 새만금 어장 생태복원 및 새만금 개발에 따른 고창갯벌 환경피해조사 건의안을 채택했다.

고창 심원 하전마을은 유네스코에서 보전 가치를 인정받은 청정갯벌을 보유한 곳으로 연간 최대 2만톤, 평균 1만2,000톤 내외 바지락을 연중 생산하는 전국 최대 산지이다.

하지만 각종 국책사업 건설로 조류 변화가 일어나 지속적인 갯벌의 침식과 퇴적이 발생하고 있으며 겨울철 한파와 여름철 집중호우 등 이상기후까지 겹쳐 바지락 양식어장 환경이 점점 더 악화되고 있는 실정이다.

더욱이 새만금 담수화 추진에 따른 제한적인 해수유통이 수질 오염을 야기해, 2017년부터 새만금에서 자란 우수한 바지락 종패가 심원 바지락 어장에 공급이 중단되어 현재는 중국산 종패를 수입해 공급하고 있으며, 그 의존도가 90%에 이르렀다.

고창군의회는 전문기관인 국립수산과학원 갯벌연구센터와 어민들의 조사 결과를 바탕으로 지난 겨울철에는 예년과 달리 펄이 쌓이지 않아 작년 가을에 뿌린 3,590톤의 중국산 종패 중 2,346톤인 65.4%가 유실되어 44억 6천만원이라는 막대한 피해를 입었다고 밝혔다.

이번 건의안을 대표 발의한 임종훈 의원은 “현재 심각한 환경문제에 직면한 새만금의 생태계 복원과 지역 군민의 생계 문제를 위해 고창군의회와 군민이 함께 마음을 모아야 할 때.”라며 “이를 해결하기 위한 정부 정책 보완과 군민 모두의 관심이 절실히 필요하다.”고 목소리를 높였다.

고창군의회는 이번 건의안을 통해 △정부와 전북특별자치도는 새만금호 해수유통과 생태복원을 국가사업으로 지정하고 새만금 개발의 대전환을 시행할 것 △새만금위원회는 새만금 기본계획 재수립 시 해수유통과 새만금 개발에 따른 고창갯벌 환경피해조사 계획을 필히 반영할 것 △전북특별자치도는 환경부와 함께 새만금유역 수질 개선 중장기 대책을 즉각 시행하고 상시 해수유통할 것을 역설했다. /고창=김영식 기자