전북대학교 김한경 연구교수(지구환경과학과 기후모델링 연구실, 박종연 교수 연구팀)가 기후모델을 이용해 해양 생태시스템이 미래 북서태평양 열대 저기압에 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 기상 및 대기과학 분야 세계 최고 학술지인 ‘네이처 기후변화(Nature Climate Change, IF 30.7, JIF 랭킹 1위) 온라인판 최신호에 게재했다고 16일 밝혔다.

이번에 발표된 논문 제목은 ‘지구 온난화 시나리오에서 식물성 플랑크톤 피드백에 의해 조절되는 북서태평양 열대 저기압 활동성(Western North Pacific tropical cyclone activity modulated by phytoplankton feedback under global warming)’이다. 

이에 따르면 김 연구교수는 기후모델을 이용한 실험을 통해 미래 지구 온난화 시나리오에서 적도 동태평양 식물성 플랑크톤 증가로 인해 라니냐와 유사한 해수면 온도변화가 유도되고 이에 따라 북서태평양 남동쪽 지역에서 열대 저기압 발생 빈도가 증가, 그 결과로 우리나라를 포함한 동아시아에 열대 저기압 상륙 빈도가 증가할 수 있음을 보여 줬다. 이는 기후변화에 따른 미래 해양의 생태환경 변화가 태풍과 같은 극한 기상현상에 영향을 줄 수 있음을 증명한 연구다.

김한경 연구교수는 “지구 온난화가 가속화되는 미래 기후에서 열대 저기압의 활동성은 상당한 불확실성을 보이는데, 이러한 불확실성을 유발하는 요인으로 해양의 생지화학 변수가 영향을 미칠 수 있다”며 “향후 연구를 확장해 기후모델에서 전망하는 열대 저기압 변화의 불확실성을 정량화하고, 북서태평양 외 다른 해양의 미래 열대 저기압 활동성이 생지화학 변수에 의해 어떻게 조절되는지에 대한 연구를 진행할 계획”이라고 밝혔다. 

/장은성 기자