전북특별자치도는 지난 3월 30일자로 전국에 일본뇌염 주의보가 발령됨에 따라, 모기물림 주의 예방수칙 준수와 함께 예방접종 대상자에게는 접종을 당부했다.

질병관리청에 따르면, 올해 일본뇌염 주의보 발령이 지난해(3월 23일)에 비해 7일 가량 늦어진 것은 남부지역(부산, 경남, 전남, 제주)의 3월 평균기온이 지난해 대비 낮아져 모기 활동이 다소 늦어진 것을 원인으로 추정했다.

일본뇌염을 매개하는 ‘작은빨간집모기’는 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기로 주로 야간에 흡혈 활동을 하며, 3월 말부터 발생하기 시작해 8~9월에 정점을 보인다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 대부분 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 고열, 발작, 착란, 경련, 마비 등 증상이 나타나며, 이 중 20~30%가 사망에 이를 수 있다.

특히 뇌염의 경우 회복돼도 환자의 30~50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있다.

국내 일본뇌염 환자는 매년 20명 내외로 발생하며, 우리 도는 2013년 2명의 환자 발생 이후로 2023년까지 환자 발생 보고는 없다.

도는 일본뇌염은 효과적인 백신이 있으므로 국가필수예방접종 대상 아동(2011년 이후 출생자)의 경우 표준 예방접종일정에 맞춰 접종할 것을 권고했다.

또한 과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 만 18세 이상 성인 중 △위험지역(논, 돼지 축사 인근)에 거주하거나 전파시기에 위험지역에서 활동 예정인 경우, △비유행 지역에서 이주해 국내에 장기 거주할 외국인, △일본뇌염 위험국가 여행자 등에 대해서도 예방접종(유료)을 권장했다.

이명옥 전북자치도 감염병관리과장은 “올해 일본뇌염 주의보가 발령됨에 따라 모기가 활동하는 4월~10월까지 야간에 야외 활동을 자제하고, 국가필수예방접종 대상은 반드시 예방접종을 당부드린다”고 말했다.