남원시는 신규 광역 소각시설(100톤/일) 설치를 위한 국비 291억원, 도비 87.3억원을 확보하고, 국회 예산심의 과정에서 실시설계 용역비 3억원이 증액 반영되었다고 밝혔다.

앞서 남원시에서는 2030년부터 생활폐기물 직매립을 금지하는 정부정책에 따라 소각시설의 조속한 설치를 위해 2021년 12월부터 4월까지 4차례에 걸쳐 소각시설 입지공모를 실시, 신청 지역이 없어 사업 추진에 난항을 겪어 왔다. 

민선8기 출범 이후 사업 추진 방향에 대해 원점 재검토하고, 입지선정위원회 구성 및 23개 읍면동 순회 주민설명회를 통해 소각시설 확보의 시급성을 알렸다.

이어 타 시군 소각시설 운영에 대한 영상을 보여주는 등 소각시설에 대한 긍정적 시민 인식 제고에 발 벗고 나선 결과 총 7개 지역에서 입지 유치 희망을 신청, 주민들의 적극적인 호응과 동의를 통한 객관적 평가를 거쳐 남원시 대산면 대곡리 일원에 2023년 9월 입지 결정 고시하였다.

이와 더불어 신속한 시설 설치 추진을 위한 국비 확보를 위해 남원시는 매주 서울 국회와 세종 중앙부처, 전라북도 등 수차례 방문을 실시하였고, 관계자를 상대로 꾸준한 사업설명과 추진상황 등 남원시 현안 사업에 대한 정부 예산 지원의 필요성을 강조하며 적극적인 협조를 피력하였다.

그 결과 2024년 국비 3억원을 시작으로 남원시 광역 소각시설 설치가 완료되는 2026년까지 국비 291억원, 도비 87.3억원을 확보하게 되었다.

이에 따라 남원시가 계획한 에코에너지 스마트팜 혁신단지 조성도 가시화 될 전망이다. 

남원시는 사업장 인근에 소각시설 설치 이후 발생하는 폐열을 이용한 스마트팜을 조성하고 청년 농촌보금자리와 친환경에너지 타운 등 조성 계획을 추진하고 있다. 이를 통해 탄소중립 정책에 대응하고 청년 정주여건 개선을 통한 인구 유입으로 지방소멸 위기를 대응한다는 계획이다.

최경식 남원시장은 “정부의 세수 감소 등으로 인해 어느 때보다 국가 예산확보가 쉽지 않은 상황에서 사업비를 확보하게 되어 기쁘다. 조속한 사업 추진을 통해 2030 생활폐기물 직매립 금지 정부 정책의 이행과 우리 시민의 생활쓰레기 안정적 처리로 쾌적한 남원시 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. /남원=김기두 기자