승마장은 완주승마클럽협동조합(대표 최지나)이 맡아 운영한다.

완주군은 공공 승마장 조성과 대회 개최를 계기로 말산업과 승마에 대한 관심을 높이고 관련 사업을 더욱 활성화해 산업 특구도시로서의 완주군의 위상을 더욱 높인다는 방침이다.

7일, 개장식에는 유희태 완주군수와 군·도의원, 대한승마협회, 한국마사회, 전라북도, 지역 승마인 등 300여명이 참석했으며, 완주군수의 기념사와 함께 서남용 완주군의회 의장 및 권승환 완주승마협회장의 축사, 테이프 컷팅 순으로 진행됐다.

개장식 후 7일부터 9일까지 3일간 전국대회로 치러진 제1회 완주군수배 승마대회 경기가 펼쳐졌으며, 장애물, 릴레이 등 박진감 있는 종목들로 관람객들의 큰 환호를 받으며 성료했다.

연계행사로 진행된 말(馬)문화체험도 말타기, 말 먹이주기, 말품종 전시 등 다채로운 즐길 거리를 제공해 큰 호응을 받았다.

최지나 대표는 “앞으로도 대회 유치 완주승마장의 위상과 역량을 높이고, 다양한 프로그램과 함께 지역 승마의 저변을 확대하는데 기여할 수 있도록 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

유희태 완주군수는 "말산업 특구 도시로서의 완주군을 대외에 널리 알리고, 관광과 대회를 연계한 승마 활성화를 통해 말산업의 메카로 도약하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 완주군이 이번 대회와 함께 개장하는 공공승마장은 총 3만9000㎡의 부지에 실내마장, 실외마장, 원형마장 등의 승마시설과 지역의 과거 역참문화를 전시한 역참문화체험관 등이 갖춰져 있다. /완주=염재복 기자