시에 따르면 지난 2월 대산면 대곡리를 최적 입지 후보지로 선정하고 인근 5km 내 기상, 대기질(다이옥신 포함), 위생 및 공중보건, 악취 등에 대한 환경질 현장조사 및 에어모드를 이용한 전략환경영향평가를 실시한 결과 시설로 인해 주변 환경에 영향이 없을 것으로 평가됐으며, 전북지방환경청과 협의를 완료한 상태이다.

추후 실시설계 단계에서 상세 계획에 따라 부지면적 및 편입 토지조서는 변경될 수 있으며, 별도의 환경영향평가를 실시하여 우리시 쾌적한 환경보전과 주민 질적 향상 도모를 위해 더 정밀하게 환경의 질에 대한 평가를 추진할 계획이며, 그동안 남원시에서는 2021년 12월부터 4월까지 4차례에 걸쳐 소각시설 입지를 공모했으나 신청지역이 없어 사업 추진에 난항을 겪어 왔다.

민선 8기 출범 이후 사업 추진 방향에 대해 제로베이스에서 재검토하고 위원회 구성 및 23개 읍면동 순회 주민설명회를 통해 2030년부터 생활폐기물 직매립을 금지하는 정부 정책에 따른 소각시설 확보의 시급성을 알리고, 타 시군 소각시설 운영에 대한 영상을 보여주는 등 소각시설에 대한 긍정적 시민 인식 제고에 발 벗고 나선 결과 총 7개소에서 입지 유치 희망을 신청했다. 

이에 7개 신청지역에 대해 위원회와 용역사의 심의를 통해 적정성 여부를 검토해 지난해 12월 입지 후보지 4개소를 선정했으며, 4개소의 마을을 순회하며 혐오·기피 시설이었던 소각시설에 대한 님비현상을 극복하고, 성숙한 시민의식과 함께 유치를 희망하는 주민들의 적극적인 호응과 동의를 통한 객관적 평가를 거쳐 입지 최적지를 선정했다. 

남원시는 생활폐기물을 안정적으로 처리하기 위해 1일 100톤 규모(남원시 생활폐기물 60톤, 순창군 10톤, 순환형 매립정비 30톤)의 광역 소각시설 건립을 오는 2026년까지 준공을 목표로 추진하고 있다.

최경식 시장은 “신규 소각장 설치사업 가장 어려운 단계인 입지 결정을 주민들의 성숙한 시민의식과 적극적 소통·협력을 통해 추진한 만큼, 최신의 환경 기술과 최첨단 설비를 도입해 안전하고 깨끗한 시설 건설을 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다. /남원=김기두 기자