이번 행사는 지난 4월에서 7월에 입국한 외국인 계절근로자 중 문화투어 희망자를 대상으로 한국문화를 체험하고 이해하는 데 도움을 주고자 마련하였다.

한국어와 문화에 익숙하지 않은 근로자를 위해 통역과 문화관광해설사를 동행하였으며, 벽골제에서는 농경문화 역사를 이해하며 한복을 입고 전통 놀이를 즐기고 인생 네 컷을 찍으며 활짝 웃는 시간을 가졌으며, 금산사의 건축과 불교문화 설명과 함께 경내를 둘러보며 힐링의 시간을 보냈다.

투어 종료 후 외국인 계절근로자(E-8 비자) 체류기간이 기존 5개월에서 3개월 범위 내로 연장 가능해진 점을 고려하여, 체류 기간 연장신청 방법 및 인권교육 등과 함께 근로자의 애로사항을 청취하는 시간을 가졌다.

 

한편 김제시는 결혼이민자 본국 4촌 이내 친척을 초청해 외국인 계절근로자 프로그램을 운영하고 있으며, 올해에는 총 147명을 법무부로부터 배정받아 72명(8.23기준)이 28농가에 근로 중에 있으며, 올 9월부터 농가주 협의 및 행정절차를 통해 22명이 입국할 예정이다.

김병철 농업기술센터소장은 “이번 행사는 농작업으로 지친 근로자에게 휴식을 제공하고 한국문화를 체험하며 이해하는 시간을 갖고자 마련하였다.”며 “고국을 떠나 타국에서 농촌 인력난을 해소하는 데 큰 도움을 주어 감사하게 생각하며 이 경험이 좋은 추억으로 기억됐으면 좋겠다”고 말했다.

                  /김제=곽노태기자