십승지명당 운봉지역에서 제1회 운봉고원 벚꽃축제가 오는 4월 8일부터 15일까지 ‘운봉고원 벚꽃가득 희망가득’이란 주제로 서림공원 특설무대에서 운봉발전협의회 주관하에 개최된다.

지난 3월 15일 운봉기관·단체 간담회를 통하여 제1회 운봉고원 벚꽃축제가 성공리에 개최될 수 있도록 협력하고 모든 역량을 동원하여 전국제일의 벚꽃명소가 될 수 있도록 추진하자는데 다 같이 뜻을 모았다

솜사탕처럼 하얗게 물결치는 운봉벚꽃길은 람천 제방을 따라 남원시 운봉읍에서 인월면까지 12km에 달한다.

운봉 벚꽃은 지리산 해발 500m 고원에 위치해 남원시내보다 평균기온이 2-3도 정도 낮아 다른 지역보다 10일가량 늦어진 4월 중순쯤 만개한다.

서림공원을 출발해서 람천 제방을 수 천 그루의 벚꽃이 일시에 개화한 벚꽃 터널과 함께 황산대첩비, 국악의 성지, 송흥록 생가 등 역사문화 체험을 골고루 즐길 수 있다.

또한, 고리봉을 따라 5월의 철쭉으로 유명한 바래봉이 병풍처럼 늘어지는 웅장한 지리산 풍경과 드넓은 운봉고원 평야를 동시에 감상할 수 있는 특징이 있다. /남원=김기두 기자