오는 3월 8일 치러지는 제3회 전국동시조합장 선거와 관련, 지난 22일 후보자 등록을 마친 후 본격적인 선거운동에 돌입한 가운데 임실군산림조합 수장을 뽑는 선거에 군민들의 관심이 집중되고 있다. 이는 임실군산림조합이 수년째 적자를 기록할 만큼 조합의 재정상태가 극도로 악화되어 있어, 앞으로 4년간 조합을 이끌어갈 수장의 운영능력에 따라 매년 고질적인 자본잠식으로 큰 어려움에 빠져 있는 조합의 위기를 가늠할 수 있기 때문이다.

임실군산림조합의 2022년 결산 보고에 따르면 이 전회 누적손실금에 2022년 당기순손실금 또한 상당금액이 발생, 총 누적손실금액이 7억여 원에 달하는 등 조합의 적자운영이 회생될 기미가 보이지 않아 조합의 존폐위기감마저 느끼게 하고 있는 실정이다.

이로 인하여 조합원들 부지기수는 출자금에 대한 배당도 없이 거의 반 토막 이상의 손해를 감수해야 하는 처지에 놓여 있다며 불만을 토로하고 있다.

후보자들은 위기의 적자조합을 흑자조합으로 전환시키는 적임자로 자칭 강조하며 조합원들의 성향에 맞는 공약을 내세우는 등 양 후보 간의 치열한 공방이 예상된 가운데 3,057명 조합원들의 선택을 기다리고 있다.

이번 임실군산림조합장 선거는 재선을 노리는 문용운 현조합장과 지난 보궐선거에서 26표 근소한 차로 석패한 (전)임실군청산림과장을 역임한 정회석 후보가 재격돌한다.

문용운 조합장은 “보궐선거로 당선된 1년의 임기로는 건실한 조합으로 육성하기에는 너무 짧은 기간 이었다” 며 “다시 한 번 기회를 준다면 임기 내 자본잠식을 완전히 해결 하겠다” 고 밝혔다. 정회석 후보는 “위기에 빠진 조합을 살리기 위해서는 현 체계의 조합경영으로는 위기를 극복하기 어렵다”면서 “산림경영 행정전문가로서의 긍지를 가지고 불공정한 인사 및 조합경영진단을 꼼꼼히 파악해 조합경영 정상화를 이루고 3년 이내에 흑자로 전환시켜 우수조합으로 융성하겠다.”고 강조했다. /임실=진홍영 기자