전북대학교 바이오나노융합공학과 박사과정에 재학 중인 송난희 대학원생이 암 세포사멸을 유도하고, 항암 면역반응을 증진시키는 나노입자를 개발해 화제다. 

송 대학원생의 이 연구는 영국왕립화학회에서 발간하는 저명국제학술지인 'Biomaterials Science' 11월 호에 개재됐다. 

이에 따르면 암세포는 활성산소를 많이 생성하는 생물학적 특성을 갖고 있는데, 암 세포 내의 활성산소를 생성하는 동시에 항산화 작용을 억제하면 산화스트레스를 증폭해 암세포의 사멸을 유도할 수 있다. 또한 암세포내의 산화스트레스가 증가하면 항암 면역반응을 증진시키는 면역원성 세포사멸을 유도한다.

특히‘산화스트레스를 증폭시키는 이합체 전구약물 나노입자를 이용한 면역원성 유도 항암 치료’라는 제목의 이번 논문은 활성산소를 생성하는 동시에 세포 내 항산화제인 글루타치온을 제거함으로써 산화스트레스를 증폭시켜 세포사멸을 유도함과 동시에 항암면역성을 증진시키는 나노입자 개발에 성공한 내용을 담고 있다.

송 대학원생은 “이 연구개발을 통해 산화스트레스를 제어하는 전구약물 나노입자가 종양 표적 항암치료 약물로의 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라며 “후속 연구를 통해 이번 성과가 상용화 돼 방사선 및 항암약물과 병행하는 항암치료에 널리 활용될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 이 연구는 한국연구재단 첨단방사선융합치료기술개발사업의 지원을 받아 수행됐다.

/장은성 기자