한국을 대표하는 관광도시로의 도약을 준비하는 순창군이 섬진강 카누에 이어 대표 항공레저스포츠인 동력 패러글라이딩까지 액티비티를 다양화하며 섬진강을 십분 활용하고 있다.

순창군은 천혜의 자연환경이 뛰어난 섬진강을 활용해 카누와 채계산 출렁다리, 용궐산 하늘길에 이어 대표 항공레포츠인 동력 패러글라이딩 운영을 준비하고 있다. 이와 관련 지난 6일 ㈜무빙트립(대표 신현오)과 업무협약을 맺고 관련 행정절차를 마쳤으며, 유명 유튜브 채널에도 홍보에 나서는 등 막바지 준비가 한창이다.

이달 말 운영을 목표로 만반의 준비를 마쳤으나 전국적으로 델타 바이러스 확산세가 거세져 다음 달부터 운영을 본격화 할 계획이다.

동력 패러글라이딩은 기존 패러글라이딩에 동력장치를 결합한 것으로 항공기에 부착된 모터에서 동력을 얻어 일반 비행기처럼 지상에서 바로 떠오르며 상공에서 15~30분가량 비행한다. 특히 두 발로 동력을 얻어 하늘로 날아오르는 기존 패러글라이딩과 다르게 지상에서 모터의 동력으로 출발하다보니 장애인과 일반인 모두가 제한없이 즐길 수 있고, 전문 조종사가 동반 탑승해 운행되기 때문에 안전하게 스릴을 만끽할 수 있다.

섬진강 유등 체육공원에서 시작해 순창 전역을 하늘에서 바라볼 수 있고, 섬진강의 아름다운 비경도 감상할 수 있어 순창을 대표하는 관광 콘텐츠 중 하나로 자리매김할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
해당 운영업체의 노하우를 바탕으로 장애인이 탑승가능토록 동력 패러글라이딩을 특수 제작하는 등 장애인들도 제한 없이 즐길 수 있어 벌써부터 전국에서 문의가 이어지고 있어 운영에 대한 기대감이 높다.

황숙주 순창군수는 “천혜의 자연환경을 활용하고자 섬진강을 따라 관광콘텐츠 개발에 노력하고 있다”면서 “카누와 항공레저스포츠 등 다양한 액티비티 활동을 순창에서 경험할 수 있도록 관련 콘텐츠 개발에 적극 나서겠다”고 밝혔다.

한편 군은 섬진강을 따라 채계산 출렁다리와 전동바이크 체험, 용궐산 하늘길, 섬진강 미술관, 섬진강 카누 등 섬진강을 따라 이어진 관광로드에 관광콘텐츠를 하나씩 늘려가면서 섬진강의 아름다운 자연과 최대한 어우러지도록 관광에 대한 신산업과의 접목을 시도하고 있다. /순창=이양원 기자