지난 4월 26일, 관악구에 위치한 자르떼갤러리에서는(대표 백승기) 젊은 예술가와 디자인 꿈나무들의 반가운 재회가 이루어졌다. 박은정 작가(26)의 초대전, ‘속삭이는 손가락’을 관람하기 위해 영락의료과학고등학교 디자인과 학생들이 단체로 방문한 것이다.

영락의료과학고등학교(교장 정연)는 국내 유일의 의료과학분야 특성화고등학교로, 보건간호과, 의료비즈니스과, 의료IT과, 3D콘텐츠디자인과의 총 4개학과를 두고 있다. 4차 산업혁명과 AI시대의 도래라는 시대적 변화에 발맞추어 전문대학 못지않은 시설을 갖추고, 간호, 원무행정, 의료기기 제조 및 관리, 시각 및 제품디자인 분야 등의 전문 인력을 배출하고 있다. 

영락의료과학고등학교가 박은정 작가에 주목하게 된 것은 그의 전공 때문이다. 선화예·중고를 거쳐 일본 무사시노 미술대학 조형학부 유화학과를 졸업한 그는, 현재 영국 던디대학교 대학원 사이언스&엔지니어 학과에서 메디컬아트를 전공하고 있다. 그의 첫 번째 초대전인 ‘속삭이는 손가락’에는 그의 유화작품 뿐만 아니라 다수의 메디컬 일러스트 작품이 전시되었다.

메디컬 아트는 의학, IT계열 공학, 미술학이 융합된 새로운 예술 분야이다. 우리나라에서는 아직 낯선 분야이지만 미국과 유럽의 일부 국가들에서는 다수의 아티스트들이 활동하고 있으며, 해당분야의 전문 인력에 대한 수요도 점차 늘어날 전망이다. 영락의료과학고등학교 디자인과 학과장인 임향규 교사는 ‘우리학교가 의료과학분야 특성화고등학교인 만큼 의료와 접목되는 새로운 디자인 영역으로서의 메디컬 아트에 주목하고 있다.’고 말했다. 메디컬 아트를 교육과정에 도입함으로써 학교의 정체성을 살리면서도 다른 학교 디자인과와의 차별화를 꾀하려는 전략이다. 

그에 따라 지난 4월 20일에는 박은정 작가를 초청하여 ‘메디컬 일러스트레이터’에 괸한 특강을 열었고, 이 날 자르떼갤러리에서 두 번째 만남을 가진 것이다. 영락의료과학고 학생들은 지난 특강에서 배운 메디컬 일러스트의 개념 및 이론이 구현된 박작가의 작품들을 보며 ‘메디컬 아트가 어떤 것인지 생생하게 알 수 있어서 좋다.’고 입을 모았다. ‘같은 분야를 공부하고 있는 학생으로서 서로의 고민을 나눌 수 있어서 좋다.’는 학생들도 있었다. 

자르떼갤러리의 백승기 대표는 ‘지역 사회에 새로운 예술을 소개하고 문화를 나누고 소통할 수 있어 기쁘다.’고 하면서, 갤러리 설립의 모태이기도 한 사단법인 신지식장학회(이사장 조정남)를 통해 영락의료과학고 학생들을 계속 지원하겠다는 의사를 밝혔다.