임실군 농업기술센터(소장 김조중)는 흑염소 연구회를 비롯한 품목별 농업인 연구회 35개회 1,400여 명을 육성 중이며 그 일환으로 흑염소 연구회의 흑염소가 들어간 소시지 제품개발을 지원했다.

흑염소 연구회 관계자는 “어려운 농업환경속에서도 농업인의 소득향상을 위해 기술지도 등 물심양면으로 도움을 주는 농업기술센터에 고마움을 느끼고 있다”며 “흑염소 고기를 활용한 소시지 제품이 기존의 흑염소 즙이나 탕 위주에서 벗어나 소비자에게 새롭게 다가갈 수 있어 흑염소 소비의 활성화를 기대하고 있다”고 전했다.

농업기술센터는 지역농업 경쟁력 확보를 위해 흑염소 연구회를 비롯한 품목별 농업인 연구회를 대상으로 매년 이론교육과 필요한 현장견학을 실시하는 등 연구회원의 역량강화를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

김성규 농촌지원과장은 “품목별 농업인 연구회 육성을 위해 앞으로도 지속적으로 지원방안을 검토해 추진하겠다”며 “이를 통해 임실군 농가의 농업소득 향상과 지역농업 경쟁력 향상을 도모하겠다”고 밝혔다.

심 민 임실군수는 “최근 건강에 관심이 많은 현대인들의 보양식으로 자리매김하고 있는 흑염소 수요가 꾸준히 증가하고 흑염소 사육 농가도 크게 증가하고 있다”며 “경제적 부가가치가 높은 흑염소 식품 산업을 육성해 나가는데 최선을 다하겠다”고 말했다. /임실=진홍영 기자