익산시가 친환경 농업 활성화를 위해 추진하는 다양한 사업들이 탄탄대로를 달리며 생산농가와 소비자 모두에게 높은 만족도를 나타내고 있다.

친환경 농업 생산기반 확대를 위해 △친환경 농산물 생산단지 추가 조성 △친환경 벼 전용 도정시설 설치 △친환경 잡곡 유통시설 구축 △친환경 농산물 생산환경 개선 등 친환경 생산기반 확충과 더불어 환경친화적 농지관리로 지속가능한 농업환경 조성에 전력을 다하고 있다.

특히 친환경 농법은 일손이 많이 간다는 인식으로 추가 조성에 어려움이 있었으나 3개 단지 대표들과 지속적인 만남과 설득을 통해 함라면 32ha, 삼기면 48ha, 총 80ha의 친환경 농산물 생산단지를 추가 조성했다.

올해 친환경 인증면적 676ha를 시작으로 매년 점차 확대해 나가 2024년까지 총 1,300ha를 조성해 도내 1위를 목표로 하고 있다.

또한 지난 6월에 완공된 친환경 잡곡 유통시설을 전라북도 내 학교급식 친환경 잡곡의 공급 기지로 삼고, 올해 12월 완공되는 친환경 벼 전용 도정시설로 수도권 학교급식 납품에 유리한 조건을 확보하여 친환경 쌀의 수도권 진출의 교두보로 친환경 농산물의 관외 판로 확보 및 농가 소득 향상에 기여 할 방침이다.

친환경 농산물의 안정적 판로 확보와 공급을 위해 △임산부 친환경 농산물 꾸러미 지원 △학생 가정 친환경 농산물 꾸러미 공급 △마을전자상거래 운영 등 농업인들이 친환경 농산물을 마음껏 생산해 소비자들에게 건강한 농산물을 제공할 수 있도록 적극 지원하고 있다.

‘임산부 친환경 농산물 꾸러미 지원사업’은 임신부터 출산·이유기까지 엄마와 아이에게 친환경 농산물을 제공하는 사업으로 450명의 임산부에게 660개의 꾸러미를 배송했다. 이처럼 임산부의 만족도 향상을 위해 다양한 품목의 임산부 맞춤형 꾸러미 구성을 점차 확대해 나갈 계획이다.

‘학생 가정 친환경 농산물 꾸러미 공급사업’은 코로나19로 미사용된 학교 무상급식 예산을 활용해 유치원·초·중·고등학생 각 가정에 농산물 꾸러미를 공급하는 사업으로 지난 5월에 10억7,700만원을 투입해 10여가지 품목의 꾸러미를 3만3,479명의 각 가정에 공급했다.

특히 소비자 만족도 조사 결과 신선하고 건강한 친환경 농산물 꾸러미로 식비 경감과 가족 건강을 동시에 챙길 수 있었다는 평가로 만족도가 매우 높았다.

시는 후속 조치로 11억200만원을 투입해 2차 친환경 농산물 꾸러미를 장마가 끝나는 7월 말부터 방학 기간인 8월 중순까지 추가 배송할 계획이다.

한편 코로나19 이후 학교급식 납품 중단으로 어려움을 겪고 있는 친환경농산물 재배 농가를 돕기 위해 시청 전 직원, 유관기관·단체, 군부대, 일반시민을 대상으로 총 5회에 걸쳐 학교급식용 친환경 농산물 소비 촉진 운동을 자발적으로 추진했다.

또한 친환경 농산물을 로컬푸드직매장에 진열·판매해 총 5천300만원의 농가 매출을 올려 침체된 지역경제에 활기를 주었을 뿐만 아니라 자가격리대상자에게 친환경 농산물을 무상공급해 코로나19 피해 위로와 극복 의지를 복돋아 주기도 했다.

정헌율 익산시장은 “익산시 농업의 대표 이미지인 친환경 농업은 친환경 농산물 생산단지를 확대하고 농민들에게 안정적인 판로 확보와 소비자에게 신선하고 건강한 지역의 먹거리를 공급하는 것을 목표로 전력을 다하고 있다”며 “앞으로도 익산의 친환경 농업 이미지를 높이기 위해 생산자와 소비자가 상생할 수 있는 다양한 사업들을 확대·발전시켜 지역의 농업발전을 위해 최선을 다하겠다”이라고 밝혔다.
/익산=장양원 기자