남원시에서는 노인여가시설인 경로당 492개소의 정비와 활성화를 통한 노인복지에 총력을 기울인다는 방침이다.

남원시는 최근 코로나19로 인해 잠정적으로 관내 모든 경로당을 폐쇄하고 있으나, 위기를 기회로 생각하고 공백기를 이용해 시설개선, 장비보강 등 경로당 기능보강사업 추진에 만전을 기할 계획이다.

우선 올해 노후 경로당 개축과 시설개선 및 장비보강에 12억8천350만원의 예산을 투입해 준공 30년 이상 경로당에 대해 해마다 순차적으로 개축하고 있으며, 노후 경로당 시설개선 및 장비보강 등 기능을 향상시켜 갈수록 늘어나는 노인복지수요에 대응할 계획이다.

남원시에서는 코로나19 확산방지를 위한 선제적 대응으로 지난 2월 시 모든 경로당 소독을 추진하였으며, 현재 폐쇄중인 경로당의 개방에 맞추어 재 소독을 추진할 계획이다.

또한 남원시는 기존의 정형화된 경로당 현판에서 벗어나 세련된 디자인의 현판으로 교체하는 등으로, 오래되고 낡은 이미지가 아닌 세련되고 활기찬 이미지로 바꾸는 한편, 실내에는 방향제(디퓨져)를 보급해 향기가 있는 경로당으로 변화시켜 나갈 계획이다.

이환주 시장은 “남원지역은 이미 초고령화 사회로 진입해 있어 노인복지에 대한 중요성이 갈수록 부각되고 있어, 건강하고 편안한 노후 여가생활을 보낼 수 있는 경로당이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다. /남원=김기두 기자