군산 꼬꼬마 양배추가 해외수출에 이어 국내 판매를 시작하면서 올해 지역 농가 최고의 고소득 효자 상품으로 확실히 자리매김했다.

군산시농업기술센터에 따르면 꼬꼬마양배추 육성사업이 지난 11월 국립원예특작과학원 ‘원예특작 신기술보급사업 종합평가’ 최우수상을 수상한데 이어 5일 농촌진흥청에서 진행된 2019년도 농식품수출 기술지원성과 확산대회에서 ‘농식품 수출지원 유공 최우수상’인 농림축산식품부장관상을 수상했다고 밝혔다.

또 꼬꼬마양배추 수출 경영체인 대야농장(대표 남성하)도 우수 경영체로 선정돼 농촌진흥청장상을 수상하는 쾌거를 이뤄냈다.

연말 중앙평가에서 세 개의 상을 잇따라 수상한 꼬꼬마양배추는 군산에서 재배한지 2년이 채 안된 신소득작물로 해외시장에 대한 철저한 사전 분석과 소비 성향 변화에 발빠른 대처로 이런 성과를 낼 수 있었으며 또한 논에 벼대신 재배할 수 있는 고소득 대체작물로 농가들의 각광을 받고 있다.

김상기 소득작목계장은 “국내 양배추 재배면적 7,000ha의 10%인 700ha까지 소형양배추 소비로 전환될 것으로 예상된다”며 “군산시는 향후 5년간 100ha까지 재배면적을 확대해 군산의 농특산물로 육성하고 군산원협, 대야농장과 협력하여 소형양배추 가공식품과 기능성 식품을 개발해 부가가치를 높이고 농가소득 향상에 기여할 것”이라고 말했다.

이어 문현조 기술보급과장은 “최근 전 세계적으로 1~2인 가구 등 핵가족화가 급속하게 진행됨에 따라 기존 3kg이상 되는 커다란 양배추는 소비자들이 이용하기 부담스러운데 반해 무게 1kg내외의 소형 꼬꼬마양배추는 한 번에 소비할 수 있는 적당한 크기와 함께 아삭한 식감에 단맛이 더해져 소비수요가 지속적으로 증가할 것으로 전망하고 있다”고 전했다.

/군산=김정훈 기자