송철호(69) 울산시장 당선인(민주당)이 초중학교 시절을 익산에서 보낸 것으로 알려져 새삼 화제가 되고 있다.

특히 송 당선인은 '8전9기'의 선거 신화를 쓴데다  문재인 대통령과 고 노무현 전 대통령과도 막역한 관계였던 것으로 전해져 익산지역민들의 관심이 높다.

 1987년부터 울산에서 노동변호사로 활동하며 '울산 노무현'으로 불린 송 당선인은  익산시 팔봉동 이재 마을에서 초중학교 학창시절을 보낸 것으로 확인된다.

팔봉동 이재 마을 한 주민은 “송철호 울산시장 당선인은  송정호씨(76)전 법무부장관 동생으로,유년시절 같은 마을에 살았다”며 “팔봉동에서 초등학교와 중학교를 졸업 후 부산으로 이사갔다”고 말했다.

부산 출생인  송 당선인이 익산시 팔봉동으로 이사온 때는 초등학교 1학년때로  어머니가 돌아가시자 익산에 계시던 할머니댁에 맡겨졌기 때문이라는 것.

이때 송 당선인은 팔봉초등학교와 남성중학교를  졸업했다.

송 당선인의 형인 둘째형 송정호 전 법무무장관은 익산 중앙초등학교와 남성고를 졸업했다.

송 당선인 할머니와 가족 등은 이후 아버지가 있는 부산으로 거주지를 옮겼다.

한편 송 당선인은 인권변호사 출신으로 노무현 전 대통령, 문재인 대통령과 함께 부산·울산지역에서 인권변호사로 활동했으며 노무현 정부에서는 국민고충처리위원장을 맡기도 했다.

당시 노무현, 문재인, 송철호는 부산·울산·경남을 대표하는 이른바 영남 3대 인권변호사로 절친한 친구사이로도 유명했다.

송 당선인은 1992년 14대 총선 당시 선배 노무현의 권유로 울산 중구 국회의원에 처음 도전했다.

이후 민주당 후보로 울산 중구에 출마, 8전8패의 고난의 정치 역정을 겪게된다.

송 후보의 고향이 전라도라는 흑색선전이 조직적으로 유포되면서 고배를 마셔야만 했다.

이후 선거 때마다 '타의에 의해' 고향이 전라도로 바뀌면서 선거 패배의 결정적 원인이 됐던 것.

송철호 울산시장 당선인은  8차례나 낙마한 끝에 이번에 비로소 당선돼 8전9기의 신화를 창조하게 됐다. /익산=우병희 기자