오는 6.3 전국동시지방선거에 무소속으로 정읍시장 선거에 출마한 김재선 후보가 자신의 전 재산 약 500억 원 상당을 정읍시에 사회 환원하겠다고 전격 선언해 지역사회에 큰 반향을 일으키고 있다.
김재선 무소속 정읍시장 후보(노사모 정읍대표·덕산그룹 회장)는 27일 보도자료를 통해 “정읍시 미래의 주춧돌이 될 마중물 역할을 자임하며 약 500억 원 상당의 사유재산 전액을 정읍시에 환원하겠다”고 밝혔다.
이번 선언은 지방선거 후보자의 단순 공약 차원을 넘어, 자신의 전 재산을 지역사회 발전을 위해 내놓겠다는 점에서 정치권과 시민사회 안팎의 이목을 집중시키고 있다.
특히 김 후보는 “정읍 발전을 위한 마지막 사명감으로 시장 선거에 나섰다”며 강한 의지를 드러냈다.
김 후보는 “나는 더 이상 개인 김재선이 아니다. 정읍시민을 위해 일하는 상머슴이 되겠다”며 “내가 살아오며 일군 재산과 경험, 모든 것을 정읍의 미래를 위해 바치고 싶다”고 강조했다.
이어 “내 개인의 유산을 정읍 발전을 위해 환원하면서 인생을 아름답게 마무리하고 싶다”며 “훗날 사람들이 ‘그 사람 참 멋있는 인생을 살아낸 사람이야’라고 기억해 준다면 그것으로 만족한다”고 말했다.
그는 이번 재산 환원 결심이 즉흥적인 정치 이벤트가 아니라 오랜 고민 끝에 내린 결정이라고 설명했다. 특히 가족들과 충분한 논의를 거쳤다는 점도 강조했다.
김 후보는 “재산을 자녀에게 물려주지 않고 사회에 환원하는 것에 대해 비판적인 시선도 있을 수 있다”면서도 “아내와 외동딸과 진지하게 대화를 나눴고, 가족들도 흔쾌히 동의해 주었다”고 밝혔다.
또 “내 인생에서 가장 값진 것은 돈이 아니라 사람의 신뢰와 명예”라며 “지역사회로부터 받은 사랑을 다시 시민들에게 돌려주는 것이 마지막 책임이라고 생각한다”고 덧붙였다.
김 후보는 자신의 성공 철학과 기업 경영 정신도 소개했다. 그는 고(故) 아산 정주영 현대그룹 명예회장의 도전 정신과 실천 철학을 인생의 좌우명처럼 삼아왔다고 밝혔다.
그가 소개한 철학은 다음과 같다.
“운이 없다고 생각하니까 운이 나빠지는 것이다.”
“길을 모르면 길을 찾고, 길이 없으면 길을 닦아야 한다.”
“사업은 망해도 괜찮지만 신용을 잃으면 끝이다.”
“고정관념이 사람을 멍청하게 만든다.”
“신념에 노력을 더하면 무엇이든 해낼 수 있다.”
“불가능하다고? 해보기는 했느냐.”
“안 되면 되게 하라.”
김 후보는 “이 같은 정신이 오늘의 김재선을 만들었다”며 “실패를 두려워하지 않는 도전 정신과 시민과의 신뢰를 바탕으로 기업을 일궈왔다”고 설명했다.
또 “성공은 개인만의 것이 아니라 사회와 함께 나누어야 한다”며 “정읍의 청년과 미래세대를 위해 투자하고, 지역경제를 살리는 데 남은 삶을 바치겠다”고 말했다.
정치권 일각에서는 이번 선언을 두고 전국 지방자치단체장 후보 가운데 보기 드문 결단이라는 평가도 나오고 있다.
실제로 김 후보는 자산 규모 면에서 전국 지방선거 출마자 중 상위권 자산가로 알려져 있으며, 스스로 ‘노블레스 오블리주’를 실천하겠다는 뜻을 공개적으로 밝히고 있다.
김 후보는 “정치는 결국 시민의 삶을 책임지는 일”이라며 “정읍을 위해 모든 것을 내려놓겠다는 각오로 선거에 임하고 있다”고 말했다.
이어 “시장에 당선된다면 전 재산 사회 환원 약속을 반드시 실천해 시민들에게 희망과 신뢰를 주는 행정을 펼치겠다”고 밝혔다. /이만호 기자
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