전북특별자치도의회 의원인 김명지 예산결산특별위원장과 김정수 도의원, 그리고 더불어민주당 권리당원 31명은 26일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 무소속 김관영 후보 지지를 공식 선언하며 민주당 중앙지도부를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

이들은 이날 오전 ‘더불어민주당 권리당원의 전북특별자치도를 위한 당당한 선택’이라는 제목의 기자회견문을 통해 “민주당 중앙지도부의 표적 감찰과 징계, 협박 등 오만과 독선이 이미 임계점을 넘었다”며 “민주당 강령에 담긴 민주주의 정신과 국민주권 정치가 사실상 훼손되고 있다”고 주장했다.

이날 회견문 낭독에 나선 김정수 의원은 “전북 도민들은 민주당이 풍찬노숙하며 위기에 처할 때마다 등을 돌리지 않고 압도적인 지지와 신뢰로 당을 지켜왔다”며 “우리가 민주당을 지지했던 이유는 민주주의 정신과 서민·중산층을 대변하겠다는 약속 때문이었다”고 운을 뗐다.

이어 “그러나 이번 전북도지사 경선 과정은 도민들의 상식과 공정성을 통째로 뒤흔들었다”며 “중앙당은 공정한 경선이었다고 주장하지만 도민들이 납득할 만한 최소한의 해명조차 없이 일방적으로 경선을 마무리했다”고 비판했다.

특히 이들은 중앙당의 전북도의 민주당원 징계 기준과 경선 관리 방식에 대해 “고무줄식 이중잣대”라고 강하게 반발했다.

김 의원은 “평택을 선거구에서 발생한 유사 사안과 경선 문제에 대해서는 눈감고 관용을 베풀던 지도부가 왜 유독 전북에만 서슬 퍼런 잣대를 들이대고 있는지 묻지 않을 수 없다”며 “기준과 원칙 없이 계파의 이해관계에 따라 움직이는 모습 속에서 이번 공천은 이미 특정 세력 중심의 사천으로 의심받고 있다”고 주장했다.

또 “도민의 뜻을 단 한 번도 제대로 묻지 않은 채 도민이 선택한 현직 도지사를 초고속 제명 절차로 잘라낸 것은 민주당이 말하는 시스템 공천의 민낯을 보여준 사례”라고 목소리를 높였다.

이들은 특히 최근 민주당 중앙당이 김관영 후보를 돕는 당원과 지방의원들을 대상으로 감찰 및 징계 절차를 진행하고 있는 데 대해 강한 불만을 드러냈다.

회견문에서는 “김관영 후보가 무소속 출마라는 험난한 결단을 내리자, 중앙당은 이른바 암행 감찰단을 전북에 파견했다”며 “당원들의 일거수일투족을 사찰하고 소신에 따라 행동하는 이들을 즉각 징계하겠다고 압박하는 것은 공포정치와 다름없다”고 주장했다.

이어 “과거 특정 후보를 지지했던 당원들의 정치 활동에 대해서는 한없이 관대했던 지도부가 왜 유독 전북에서 김관영 후보를 지지하는 당원들에게만 신속하고 가혹한 잣대를 적용하는지 묻고 싶다”며 “이는 민주당이 말해온 공정과 민주주의 정신에 정면으로 배치된다”고 비판했다.

이들은 최근 각종 여론조사에서 전북 민주당원 상당수가 김관영 후보를 지지하고 있다는 점도 강조했다.

김 의원은 “서슬 퍼런 징계 위협 속에서도 많은 당원들이 맹목적인 복종 대신 자신의 양심과 소신을 선택하고 있다”며 “이는 살아 있는 민심의 목소리이자 중앙정치를 향한 전북 당원들의 정당한 문제 제기”라고 말했다.

또 “불공정과 이중잣대에 침묵하는 것은 승복이 아니라 비겁한 굴복”이라며 “전북은 중앙 권력이 내리누르면 무조건 고개 숙이는 지역이 아니라 동학의 후손이 살아 숨 쉬는 민주주의의 성지”라고 강조했다.

기자들과의 질의응답에서도 중앙당에 대한 비판은 이어졌다.

김정수 의원은 “민주당이 싫어서 이런 행동을 하는 것이 아니라 민주당을 사랑하기 때문에 중앙지도부의 오만과 독선을 바로잡고자 하는 것”이라며 “징계 절차가 진행되더라도 충분히 감수할 생각”이라고 밝혔다.

이어 “민주당 징계는 정치인에게 사실상 사형선고와 같은 의미를 갖는다”면서도 “왜 김관영 후보가 필요한지 전북 도민들에게 진지하게 설명하는 것이 더 중요하다고 판단했다”고 말했다.

또 “그동안 민주당 공천을 받아 정치 활동을 해왔지만 이번 사태를 보며 전북이 지나치게 홀대받고 있다는 생각이 들었다”며 “도민들과의 충분한 논의 없이 현직 도지사를 단칼에 정리하는 방식은 결코 납득하기 어렵다”고 주장했다.

당내 분위기에 대한 질문에는 “선출직 정치인들은 현실적으로 조심스러워하는 분위기가 있지만 일반 당원들 사이에서는 김관영 후보에 대한 공감과 지지가 상당하다”며 “오랫동안 민주당이라는 큰 파란색 우산 아래 있었기에 쉽게 밖으로 나오지 못할 뿐 민심에는 분명한 균열이 생기고 있다”고 답했다.

탈당 가능성에 대한 질문에는 “민주당이 싫어서 나가는 것이 아니라 지도부의 잘못된 운영 방식을 바로잡고자 하는 것”이라며 “탈당 문제와 징계 문제는 별개이며 당의 공식 징계는 감수하겠다”고 선을 그었다.

이날 기자회견에 참석한 한 여성 권리당원은 “같은 민주당이라는 밥상을 함께 먹고 있었는데 김관영 후보의 숟가락만 빼앗고 다른 후보 밥상에는 고기를 더 얹어주는 것처럼 느껴졌다”며 “왜 같은 잣대로 보지 않고 편파적으로 판단하는지 억울한 마음이 크다”고 호소했다.

이들은 회견 말미를 통해 “우리는 어떠한 압박에도 양심을 꺾지 않고 오직 전북 도민의 뜻에 따라 소신 있게 행동할 것”이라며 “민주당이 특정 세력의 사당으로 전락하는 것을 결코 좌시하지 않겠다”고 밝혔다.

이어 “중앙당은 전북 당원들에 대한 암행 감찰과 가혹한 징계를 즉각 중단하고 전북 도민의 자율적 선택권을 존중해야 한다”며 “이번 선거는 전북이 중앙 권력의 변방이 아닌 스스로 판단하고 선택하는 자존심 있는 지역임을 보여주는 역사적 분수령이 될 것”이라고 주장했다. /특별취재반