전북 지역 교수와 연구자 300명이 18일 더불어민주당 전북특별자치도지사 후보인 이원택 지지를 공식 선언하며 “국민소득 4만 달러 시대와 함께 전북도 도민 소득 4만 달러 시대를 열어야 한다”고 강조했다.

이번 지지 선언에는 전북대학교 신형식·허강무·최석규·권대규·강문경 교수와 우석대학교 박진희 교수, 전주대학교 임성진 교수, 국립군산대학교 이호 교수, 원광대학교 이동기 교수 등 지역 대학 교수·연구자들이 참여했다.

이들은 이날 이원택 후보 선거사무소에서 ‘지지 동행 선언문’을 발표하고 “전북은 지역소멸 위기와 청년 인구 유출, 산업구조 정체, 소득 격차라는 중대한 전환점에 놓여 있다”며 “이번 지지는 특정 정치인에 대한 단순한 정치적 선택이 아니라 전북의 미래를 위한 정책적 판단이자 시대적 제안”이라고 밝혔다.

이어 “대한민국이 국민소득 4만 달러 시대를 향해 나아가고 있지만 전북의 개인소득은 여전히 국가 평균과 큰 격차를 보이고 있다”며 “이제는 단순 개발 중심이 아니라 도민 삶의 질과 실질소득 중심의 성장 전략으로 전환해야 한다”고 주장했다.

교수·연구자들은 이날 선언에서 ‘더 특별한 전북의 꿈’을 핵심 비전으로 제시했다. 이들은 “전북이 가진 사람과 산업, 문화와 자연, 혁신 역량을 성장 동력으로 전환하는 지속가능한 발전 모델이 필요하다”며 “중앙정부와 지방정부가 함께 국가 성장과 지역 성장을 동시에 추진해야 한다”고 강조했다.

특히 청년이 떠나지 않는 전북을 만들기 위한 미래 전략으로 △피지컬 AI 산업 육성 △AI 데이터센터 구축 △새만금 미래투자 확대 △RE100 기반 산업생태계 조성 △첨단산업 혁신 등을 제안했다.

이들은 또 “이원택 후보는 지역 현장을 누구보다 깊이 이해하고 있으며 전북의 구조적 문제를 미래전략으로 연결할 추진력과 실행력을 갖춘 인물”이라며 “전북이 과거 성장의 한계를 반복할지, 새로운 도약을 시작할지를 결정하는 중요한 시점”이라고 평가했다.

이에 대해 이원택 후보는 “전북의 미래를 위해 뜻을 모아주신 교수·연구자 여러분께 깊이 감사드린다”며 “전북의 산업구조를 미래형으로 전환하고 청년들이 돌아오는 전북, 좋은 일자리가 넘치는 전북을 반드시 만들겠다”고 밝혔다.

이어 “인공지능(AI), 재생에너지, 첨단산업, 새만금 혁신성장을 기반으로 전북 경제의 체질을 바꾸겠다”며 “도민소득 4만 달러 시대를 향해 도민과 함께 힘차게 나아가겠다”고 말했다. /이만호 기자