오는 6·3 전국동시지방선거에 출마한 박경철 익산시장 예비후보가 6일 오전 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “익산을 위해 자신을 희생할 수 있는 용기 있는 시장이 필요하다”며 재선 도전을 공식화했다.
박 예비후보는 이날 회견에서 시장의 핵심 덕목으로 리더십과 통찰력, 그리고 ‘노블레스 오블리주’ 정신을 강조하며 “위기 상황에서 지도자는 자신의 안위를 내려놓고 시민과 지역을 위해 헌신해야 한다”고 주장했다.
그는 재임 당시를 회고하며 “무소속 시장으로서 특정 정당과 지역 기득권 세력, 일부 언론과 브로커들로부터 집중적인 공격을 받았다”며 “압수수색과 고소·고발 등으로 시정 운영에 큰 어려움을 겪었지만 끝까지 시민과 익산을 지켜냈다”고 말했다.
특히 2015년 환경부가 지역 대표 기업인 하림 익산공장에 대해 조업정지 처분을 요구했던 사례를 언급하며 “수천 명 노동자의 생계와 지역경제를 고려해 이를 거부하고 과징금으로 대체하도록 설득했다”고 밝혔다. 이어 “그 과정에서 본인은 기소돼 벌금형을 받는 고통을 겪었지만 시민과 기업을 지켜낸 선택에 후회는 없다”고 강조했다.
또한 동산동 하수슬러지 처리장 건설과 관련해 “악취 피해가 예상되자 시장 직권으로 공사중지 명령을 내려 시민 피해를 사전에 차단했다”며 “이 역시 환경부와의 갈등으로 이어졌지만 시민 보호를 위한 불가피한 결단이었다”고 설명했다.
박 예비후보는 “리더는 위기 앞에서 도망쳐서는 안 되며, 필요하다면 자신을 희생해서라도 공동체를 지켜야 한다”며 “이러한 정치 철학과 경험을 바탕으로 익산을 다시 도약시키겠다”고 밝혔다.
아울러 “투기 등으로 부를 축적한 인물은 공직자의 자격이 없다”며 도덕성과 책임성을 갖춘 지도자의 필요성을 거듭 강조했다.
한편 익산시장 선거에는 더불어민주당 최정호 후보와 조국혁신당 임형택 후보 등도 출마해 경쟁을 벌이고 있다. /이만호 기자
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