더불어민주당 전 정읍지역위원장인 장기철 씨가 28일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 전북도지사 후보 경선 과정에 대한 진상 규명을 촉구했다.
장 씨는 “민주당 전북 도지사 후보가 이원택 의원으로 결정됐지만 후폭풍이 거세다”며 “경선 직전 불거진 정읍 식사비 대납 의혹에 대한 중앙당 윤리감찰단의 부실 감찰, 경선 강행, 그리고 1% 차 박빙 승부라는 득표율 공개가 경선 불복 움직임에 불을 붙였다”고 주장했다.
이어 “낙선자인 안호영 후보가 단식 농성까지 벌이며 문제 제기를 하고 있음에도 중앙당은 감찰 결과를 발표하지 않고 있다”며 “시간이 지날수록 상처는 커지고 전북에서는 ‘공천 재난지역’이라는 자조적인 말까지 나오고 있다”고 비판했다.
장 씨는 이번 사태로 청년 당원들이 피해를 입고 있다고 강조했다.
그는 “지역을 지키며 활동하던 청년 당원 40여 명이 감찰과 수사기관 조사에 시달리고 있다”며 “대부분 자영업자인 이들이 큰 고충을 겪고 있다. 어른들의 정치적 욕심에 청년들만 희생되고 있다는 여론이 들끓고 있다”고 말했다.
특히 장 씨는 논란이 된 정읍 식사비 대납 의혹과 관련해 자신이 당시 현장에 있었다고 밝혔다. 그는 “지지 모임 성격의 자리였고, 20여 명의 청년 당원이 참석해 이원택 후보의 발언을 듣고 있었다”며 “자신은 잠시 들러 건배만 하고 나왔으며, 이후 식사비 결제와 관련된 이야기를 전해 들었다”고 설명했다.
그러면서 “중앙당이 긴급 감찰을 두 차례 진행했음에도 현장에 있었던 자신에게는 단 한 차례의 확인도 없었다”며 “가장 객관적인 증언이 가능한 사람을 배제한 채 ‘셀프 감찰’로 마무리했다”고 비판했다.
장 씨는 이번 경선 과정 전반을 두고 “전북은 공천만 받으면 된다는 중앙당의 오만함과 지역 정치 구조의 문제, 일부 세력의 결합이 만든 결과”라고 지적했다.
그는 더불어민주당 지도부를 향해 ▲전북도지사 경선 무효화 ▲동일 기준 적용을 통한 재조사 ▲재경선 실시 등을 요구했다.
또 “현장의 목소리를 직접 들어야 한다”며 “전북 도지사 후보는 전북 도민에게 맡겨야 한다. 동학농민혁명의 후예인 전북 도민의 민주적 판단을 믿어달라”고 강조했다.
끝으로 그는 “이번 전북 경선은 흥행에도 실패했고 공정성 논란까지 불거졌다”며 “억울한 후보가 많다는 것은 결국 이재명 정부에도 부담이 된다. 무너진 전북 민주당을 바로 세우기 위해서는 재경선이 불가피하다”고 주장했다. /이만호 기자
