오는 6·3 전국동시지방선거에서 더불어민주당 임실군수 후보에 도전하는 한득수 예비후보가 22일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 최근 제기된 금품수수 의혹과 관련해 “전혀 사실이 아니다”고 강하게 부인했다.

한 예비후보는 이날 “경선 투표 당일 제기된 특정 사진과 관련 보도에 대해 매우 엄중하게 인식하고 있다”며 “불필요한 오해로 당원과 군민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다.

그는 이어 “충분한 사실 확인 없이 의혹이 확대·재생산되면서 경선 결과 발표까지 지연되는 상황은 공정한 경선의 가치를 훼손하는 일”이라며 “모든 자료를 투명하게 제출해 조속히 진실을 소명하겠다”고 강조했다.

특히 논란이 된 사진 속 인물과 관련해 “해당 인물은 본인을 비롯한 캠프 자원봉사자들과 어떠한 인적 교류나 연관도 없는 것으로 확인됐다”며 “필요하다면 이를 증명할 통신기록 등 객관적 자료를 제출해 이를 입증하겠다”고 밝혔다.

금품 제공 의혹에 대해서도 “일부에서 제기하는 주장은 근거 없는 추측에 불과하며, 이를 뒷받침할 객관적 증거는 제시된 바 없다”며 “경선 전 과정에서 당의 규정과 원칙을 철저히 준수해 왔다”고 강조했다.

아울러 허위사실 유포에 대해서는 강경 대응 방침을 분명히 했다. 그는 “확인되지 않은 주장을 유포해 경선 질서를 어지럽히는 행위에 대해서는 신중을 기해달라”며 “악의적인 허위사실에 대해서는 법적 대응을 포함한 모든 수단을 동원해 책임을 묻겠다”고 말했다. 이어 “수사기관의 신속한 수사를 통해 진실이 규명되기를 기대한다”고 덧붙였다.

한 예비후보는 “공정한 검증 과정을 통해 진실이 명확히 밝혀질 것이라 확신한다”며 “끝까지 정정당당하게 경선에 임하겠다”고 밝혔다.

한편, 지난 20일 임실군 삼계면에서는 한 선거운동원이 유권자에게 금품을 건네려 한 정황이 CCTV에 포착되면서 논란이 불거졌고, 현재 경찰이 관련 사안을 조사 중이다. 

이와 관련해 더불어민주당 정청래 당대표는 21일 경선 개표 결과 발표를 중지시킨 바 있다. /이만호 기자