더불어민주당 전북특별자치도지사 경선 후보인 이원택 국회의원이 최근 불거진 식사비 대납 의혹에 대해 사실을 전면 부인하며 “흑색선전과 정치공작을 정면 돌파하겠다”고 밝혔다.
이 의원은 8일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 전날 더불어민주당 정청래 당대표의 긴급 감찰 지시와 관련해 “이번 사안과 전혀 관련이 없다”고 강조했다.
이 의원은 “이번 경선은 전북이 인구 감소와 지방 소멸 위기를 극복하고, 이재명 정부와 함께 지방 주도 성장의 시대를 열 것인지 결정짓는 중요한 선택”이라며 “그럼에도 경선을 앞두고 흑색선전과 정치공작이 도를 넘고 있다”고 주장했다.
문제가 된 식사비 대납 의혹에 대해서는 “해당 정책간담회는 내가 개최하거나 요청한 자리가 아니며, 누구에게도 식사비 결제를 요구하거나 대납을 지시한 사실이 없다”고 선을 그었다.
이어 “청년들의 요청으로 마련된 자리였고, 본인과 수행원의 식사 비용은 별도로 지불했다”며 “간담회 종료 전 자리를 떠나 이후 결제 상황은 알지 못한다”고 설명했다.
또한 “식당 주인의 언론 인터뷰 등 객관적 증거를 종합하면 이번 의혹은 의도적으로 만들어진 허위이자 정치공작”이라며 “경선을 하루 앞두고 보도가 이뤄진 점에서 그 배경과 의도가 의심스럽다”고 주장했다.
이 의원은 이미 해당 사안과 관련해 전북경찰청에 고발 조치를 했으며, 당에도 사실 그대로 소명했다고 밝혔다. 아울러 수사당국에는 CCTV 확보와 디지털 포렌식을 통한 철저한 진상 규명을, 당에는 신속한 윤리 감찰을 촉구했다.
경선과 관련해서는 “거짓으로 상대를 무너뜨리는 낡은 정치, 흑색선전에 기대는 비열한 정치를 반드시 심판해 달라”며 “정책과 비전으로 평가받는 공정한 경쟁의 장이 돼야 한다”고 호소했다.
이날 기자들과의 질의응답에서 이 의원은 “그날 간담회에 참석하여 식비는 N분의 1로 생각하고 수행원이 계산했다”고 설명했다. 또 전북특별자치도의회 기획행정위원장 법인카드 결제 의혹에 대해서는 “잘못된 부분”이라며 선을 그었고, 해당 도의원은 자신의 지역구 비례대표로 캠프 내 직책을 맡고 있지 않다고 덧붙였다.
이 의원은 “도민과 당원만 바라보며 당당하고 떳떳하게 경선에 임하겠다”며 “진실을 밝히고 반드시 승리하겠다”고 밝혔다.
민주당에서는 긴급 윤리감찰 결과를 보고하며 “8일 현재까지 해당 사항과 관련하여 문제가 없다”고 판단하여 예정된 도지사에 대한 민주당의 경선 일정은 그대로 진행되는 것으로 최종결론이 나서 당원과 일반도민을 상대로 한 경선이 진행되고 있다. /이만호 기자
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