전북 치유농업협회(회장 이정하) 소속 전북 치유농업을 사랑하는 사람들과 지지자 10여명이 6일 전북특별자치도의회 앞에서 기자회견을 열고 더불어민주당 전북도지사 경선에 나선 이원택 후보에 대한 지지를 공식 선언했다.
이들은 “흙을 만지며 생명의 소중함을 배우고, 식물이 자라나는 과정을 통해 인간의 마음이 치유되는 경험을 해왔다”며 “농업은 단순한 먹거리 생산을 넘어 현대인의 영혼을 회복시키는 생명 산업이자 보편적 복지”라고 강조했다.
이어 전북을 대한민국 치유농업의 중심지로 만들기 위한 핵심 정책도 함께 제안했다.
먼저 김해 치유농업센터를 모델로 한 ‘전북형 치유농업 컨트롤타워’ 구축을 요구했다.
연구·교육·서비스 전달 체계를 통합 운영하는 거점 기관을 통해 전북을 치유농업의 전국 표준으로 자리매김해야 한다는 주장이다.
또한 도민 정신건강 증진을 위한 ‘마음 치유 바우처’ 제도 도입을 촉구했다. 이들은 “스트레스와 심리적 고립에 노출된 도민들이 부담 없이 치유농업 서비스를 이용할 수 있어야 한다”며 “이는 치유농장의 안정적 운영과 복지 확대로 이어지는 선순환 구조를 만들 것”이라고 밝혔다.
아울러 전 가구를 대상으로 한 ‘반려 식물 상자’ 보급 사업과 은퇴자 정착을 연계한 치유농업 활성화 정책도 제시했다. 특히 은퇴자들이 전북 농촌에 정착해 치유농업에 참여할 수 있는 모델을 구축함으로써 농촌 소멸 문제를 완화하고, ‘기본 사회’ 실현의 기반을 마련해야 한다고 강조했다.
참석자들은 “농작물을 키우는 손길은 곧 자신의 마음을 가꾸는 일”이라며 “전북의 비옥한 토양 위에 ‘치유’라는 씨앗을 심어 도민 모두가 행복이라는 열매를 맺도록 해야 한다”고 밝혔다.
끝으로 “전북을 대한민국 치유농업의 중심지로 만들겠다는 비전에 공감한다”며 “이원택 후보와 함께 그 담대한 여정에 끝까지 동행하겠다”고 덧붙였다.
한편, 전북치유농업협회는 지난해 9월에 설립되어 치유농업을 통한 전북도민 모두가 행복한 사회를 만들기 위해 활발하게 활동하고 있으며, 정회원은 200여 명이다. /이만호 기자
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