지난주 더불어민주당 전북도당 공관위가 실시한 출마예정자 면접에 참여한 이상길 더불어민주당 정읍시장 예비후보가 면접에 참여한 뒤, 곧바로 시민 행사 현장을 찾는 등 현장 선거운동을 이어가고 있다.
이 예비후보는 시민들과 직접 만나 정읍 시정의 변화 필요성과 향후 시정 운영에 대해 설명하는 자리에서 “인구 감소와 지역경제 침체라는 중요한 변화의 시기를 맞고 있는 정읍에서는, 관리에 머무는 시정이 아니라 실행을 통해 변화를 만드는 시정이 필요하다”고 강조했다.
이어 “시민과 함께 현장에서 답을 찾는 정치로 정읍의 새로운 도약을 준비하겠다”고 말한 이 예비후보는 ‘체류형 관광 기반 구축을 위한 핵심 공약’으로 ‘한옥식 이순신 유스호스텔·컨벤션센터 건립’ 계획을 제시했다.
이 공약은 현재 활용 방안이 논의되고 있는 구 경찰서 부지에 컨벤션 기능과 숙박시설을 결합한 복합 문화시설을 조성하는 것이 핵심이다.
이상길 예비후보는 “정읍은 내장산과 동학농민혁명, 정읍사 등 풍부한 역사·문화 자산을 가지고 있지만 체류형 관광 기반이 부족해 방문객이 당일 관광에 그치는 경우가 많기에, 청소년 수련과 연수, 관광이 결합된 공공형 숙박·교육 거점을 만들 필요가 있다”고 설명했다.
‘한옥식 이순신 유스호스텔·컨벤션센터’는 약 6천~8천㎡ 규모로 조성되며 숙박시설 80~120실과 중·소형 컨벤션 공간을 함께 갖춘 복합 시설로 계획되고 있는데, 총사업비는 약 250억~350억 원 규모로 국비와 도비, 시비를 매칭하는 방식으로 추진한다.
조선조 정읍현감으로 선정을 베푼 이순신을 기려 붙인 ‘이순신 유스호스텔·컨벤션센터’에서는 청소년 수련 프로그램과 함께 특히 이순신 정신을 기반으로 한 역사·리더십 교육 프로그램을 실시하며, 지역 관광자원과 연계한 체험 관광도 함께 도모한다.
이상길 예비후보는 “이 시설이 조성되면 정읍을 찾는 관광객이 머무르며 소비하는 구조를 만들 수 있고, 지역 상권 활성화와 도심 재생에도 도움이 될 것”이라며 “문화·교육·관광이 결합된 새로운 도시 경쟁력을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
/정읍=김대환 기자
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