부안을 지역구로 둔 김정기 전북특별자치도의원(더불어민주당)이 최근, 전주대학교 경영행정대학원 창업학 전공 석사학위과정을 졸업하여 지역사회와 교육계의 관심을 모으고 있다.

바쁜 의정활동 속에서도 배움의 끈을 놓지 않은 김 의원의 도전은 ‘평생학습’의 가치를 보여주는 사례로 평가된다.

김 의원은 전주대학교 학위수여식에서 학위복과 학위모를 착용한 소감을 자신의 페이스북에 “오랜만에 학위복을 입으니 다소 어색하면서도 마음만은 다시 젊어진 느낌이었다”며 “배움의 기쁨과 함께 지역 발전을 위해 더 큰 책임감을 느낀다”고 밝혔다.

그는 바쁜 의정활동 중에 시간을 내어 석사과정에서 창업 정책과 지역경제 활성화 방안, 소상공인 지원체계 등을 중점적으로 연구해 왔다. 특히 지방소멸 위기 속에서 청년 창업이 지역 인구 유지와 경제 회복의 핵심 대안이라는 점에 주목하며, 정책적 지원과 현장 중심 컨설팅의 중요성을 강조했다.

김 의원은 “전북 지역경제를 살리고 인구를 유지·확대하기 위해서는 청년 창업 활성화가 무엇보다 중요하다”며 “정부의 자영업 정책 지원과 더불어 안정적이고 지속적인 창업 컨설팅 체계를 마련해 새로운 일자리 창출과 창업 성공 기반을 조성해야 한다”고 말했다.

또한, 그는 최근 이재명 대통령의 카이스트 졸업식장 방문 발언을 언급하며 청년 도전의 가치를 강조했다. 

김 의원은 “청년들이 창업 과정에서 실패하거나 좌절하더라도 정부와 행정이 든든한 동반자이자 후원자가 되어야 한다”며 “마음껏 도전하고 재도전할 수 있는 환경 조성이 국가 경쟁력의 출발점”이라고 강조했다.

지역사회에서는 김 의원의 학업 성취가 단순한 개인적 성과를 넘어 정책 역량 강화로 이어질 것이라는 기대가 나온다. 

창업 현장의 애로사항을 직접 연구한 경험이 향후 의정활동에서 실질적인 정책 제안으로 이어질 가능성이 크다는 평가다.

김 의원은 끝으로 “배움에는 끝이 없다는 말처럼 앞으로도 더 많이 보고 듣고 배우겠다”며 “군민들의 삶의 질 향상과 행복을 위해 현장 중심 의정활동과 정책 연구에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김 도의원의 이번 석사학위 졸업사례는 지역 정치인의 자기계발 사례로 주목받는 동시에, 청년 창업과 지역경제 활성화라는 시대적 과제를 향한 정책적 의지를 다시 한 번 확인하는 계기가 되고 있어 주목받고 있다. /이만호 기자