남원시와 원광대학교 RISE 사업단은 미래 식량 자원으로 주목받는 식용 곤충에 대한 인식 전환과 활용 가능성 확대를 위해 개최한 '2026 식용 곤충 활용 레시피 공모전'을 지난 2월 4일 성황리에 마무리했다고 밝혔다.

이번 공모전은 지역혁신 중심 대학 지원 체계(RISE) 사업의 일환으로 추진됐으며, 식용 곤충을 활용한 창의적이고 상용화할 수 있는 레시피 발굴을 목표로 마련됐다.

지난 1월 12일부터 28일까지 진행된 접수에는 총 36개 팀이 참가했으며, 이 가운데 9개 팀이 결선에 진출, 영예의 대상(원광대학교 총장상)은 원광대학교 한약학과 재학생 허린, 조민준 씨로 구성된 ‘웜에 맛나네’ 팀의 ‘밀웜 한입 강정’이 차지했다.

대상작인 ‘밀웜 한입 강정’은 건조 밀웜(고소애) 특유의 고소한 풍미와 바삭한 식감을 전통 간식인 강정에 자연스럽게 접목해 높은 평가를 받았다. 특히 한약학 전공의 특성을 살려 재료의 물성을 분석하고, 산수유, 용안육, 쌍화진액 등 한약재와 밀웜의 영양적 조화를 시도한 점에서 독창성이 돋보였다는 평가다.

심사위원단은 “강정을 새로운 식재료를 수용할 수 있는 구조적 틀로 해석하고, 밀웜을 활용해 서로 다른 인상을 주는 4가지 유형의 강정을 구상한 점이 인상적이었다”며 “식용 곤충을 낯선 재료가 아닌 음식의 질감과 풍미를 구성하는 핵심 요소로 풀어내 누구나 거부감 없이 즐길 수 있는 메뉴를 제시했다”고 평했다.

도한 ▲최우수상은 숙명여자대학교 이예진 팀의 ‘미일(味日)웜 김 과자’ ▲우수상은 연세대학교 강지윤 팀의 ‘고소愛 구겔호프’ ▲장려상은 울산대학교 이정현·이유빈 팀의 ‘고소애 비스크 뇨끼’가 각각 선정, 수상팀에는 상장과 함께 총 370만 원의 상금이 수여되었으며 ▲밀웜쥬악(밀웜시대 팀) ▲육바새우 멘보샤(MSM 팀) ▲홍감자(웜리어답터 팀) ▲밀따뜻(warm)떡갈비(with us 팀) ▲고소구마 치즈 케이크(고소멜로우 팀) 등 5개 팀이 입상의 영예를 안았다.

원광대학교 관계자는 “선발된 우수 레시피들이 남원시 곤충산업단지 인프라와 연계돼 실제 제품화와 산업화로 이어질 수 있도록 사후 지원을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

한편, 원광대와 함께 RISE 사업을 추진하고 있는 남원시는 2024년 농림축산식품부 공모 사업인 곤충산업 거점 단지에 선정돼 현재 설계를 추진 중이며, 2027년 말 준공을 목표로 식용 곤충을 소재화?고부가가치화하는 산업 생태계 구축에 나설 계획이다.

이번 공모전 수상 레시피들은 식용 곤충산업에 대한 관심 제고와 활용 확산을 위해 추후 책자로 제작돼 관련 대학 및 특성화고 등에 배포될 예정이며, PDF 파일과 영상 자료는 원광대학교 RISE 사업단 홈페이지(https://rise.wku.ac.kr)를 통해 공개될 예정이다./남원=김기두 기자