송재영 작가의 신작 에세이 '전주가 설레기 시작했다' 출판기념회가 오는 2월 1일 오후 2시, 전주기접놀이전수관 계동극장에서 열린다.
'전주가 설레기 시작했다'는 2025년 한 해 동안 작가가 전주시 곳곳을 직접 걸으며 보고 느낀 풍경과 사유를 담아낸 기록이다. 여기에 전주에서 살아온 60여 년의 세월 속에서 겪은 삶의 아픔과 기쁨, 그리고 삶의 지혜가 고스란히 녹아 있다. 단순한 도시 관찰을 넘어, 전주가 나아가야 할 방향과 시민의 역할을 진지하게 성찰한 에세이라는 점에서 의미가 깊다.
송 작가는 책을 통해 “전주를 어떻게 하면 설레게 할 수 있을까”라는 질문을 끊임없이 던졌다고 밝힌다. 그는 이제 전주가 ‘설렐 수 있을까’를 묻는 단계가 아니라, 이미 설레기 시작한 도시라고 강조한다. 변화의 조건은 무르익었고, 그 변화의 주인공은 행정이나 특정 집단이 아닌 시민 한 사람 한 사람이라는 메시지다.
이번 책은 거창한 담론보다는 일상의 언어로 전주의 현재를 기록하며, 도시의 미래를 시민의 삶과 자연스럽게 연결 짓는 데 초점을 맞췄다. 송 작가는 “우리가 모두 전주를 설레게 만드는 주인공이 되어 하나씩 새로 지어갔으면 좋겠다”는 바람을 책 곳곳에 담았다.
송재영 작가는 검찰청에서 수사관으로 31년간 근무한 뒤 퇴직했으며, 이후 법무사의 길 대신 다른 사람의 삶을 돕는 일을 선택해 브런치 스토리 작가로 활동하고 있다.
도서관과 공공기관에서 글쓰기 강의를 진행하고, 법률 특강과 청소년 멘토링, 전주시 삼천동 주민자치위원 활동 등 지역사회와 함께하는 다양한 실천을 이어오고 있다.
직장생활 중에도 만학의 열정으로 경찰행정학 박사학위를 취득했으며, 현재는 우석대학교 경찰행정학과 겸임교수로 재직하며 현장에서 쌓은 경험과 학문적 지식을 학생들과 나누고 있다.
그는 앞서 '인생이 설레기 시작했다', '퇴직이 설레기 시작했다', '인생을 설레게 만드는 법' 등을 통해 ‘설렘’을 삶의 중심 가치로 제시해 왔다. “사람이 곧 설렘”이라는 신념 아래 개인의 삶에 집중해 온 그의 시선은 이번 책을 통해 도시 전주로 확장됐다.
한편 송 작가는 오는 6월 3일 실시되는 지방자치선거에서 전주시 도의원 출마를 준비하고 있으며, '전주가 설레기 시작했다'를 통해 전주의 변화에 대한 자신의 고민과 비전을 시민들과 공유하고 있다. 출마 예정 지역구는 삼천1·2·3동과 효자1동이다.
전주 토박이인 그는 완산초, 덕진중, 전주고, 전북대, 원광대 대학원을 졸업했으며, 검찰청 수사관 퇴직 후에는 삼천3동 주민자치위원과 주민참여예산위원장으로 활동하며 주민과의 소통 속에서 지방자치와 주민참여의 중요성을 체득해 왔다.
정체된 일상 속에서 설렘을 잊고 살아가는 이들에게 이번 출판기념회는 전주라는 도시를 통해 다시 한 번 가슴 뛰는 삶의 가능성을 느껴볼 수 있는 뜻깊은 자리가 될 것으로 기대된다. /이만호 기자
