새만금과 전주, 장수를 잇는 철도, 가칭 ‘새장선’철도를 구축해야 한다는 의견이 도의회에서 제기돼 눈길을 끌고 있다.

박용근 전북도의원(장수)은 “제4차 국가철도망 구축계획에 반영된 대구-광주간 철도(달빛내륙철도)에 새만금-전주-장수를 철도로 연결해 전북의 동과 서를 관통하는 철도 교통망 구축필요 하다”며 “새장선 구축이야 말로 전북의 발전을 앞당기고, 새만금을 대중국 진출기지로 활용할 수 있는 최고의 방법”이라고 주장했다.

박 의원은 “현실적으로 국가적 차원에서 보면, 전북도가 요구했던 전주~김천(2조 3,894억) 철도, 대구-광주(4조 850억) 철도 두가지 모두 반영되기는 쉽지 않았을 것”이라며 “비록 전주-김천간 철도가 사전타당성조사 결과를 바탕으로 추진여부를 결정하게 돼있지만, 선택과 집중, 그리고 지역에 미치는 경제효과를 따진다면, 전주-김천간 철도 추진에 에너지를 분산하는 것보다는 달빛내륙철도의 조속한 완공에 초점을 맞춰야 한다”고 말했다.

그러면서 박용근 의원은 “금년 국회 예결위원에 도내 국회의원이 3명이나 포함된 만큼, 그동안 소외되고 낙후됐던 동부권 발전을 위해 가칭'새장선' 철도가 반드시 추진될수 있도록 정부와 정치권의 설득은 물론, 대선공약과 연계시킬 수 있도록 전북도가 신속히 나서야 한다”고 주장했다. /유호상 기자