남원시와 이랜드파크가 운영하는 남원예촌(by Kensington)이 2020 제14회 대한민국 서비스만족 ‘숙박서비스부문’에서 1위인 영예의 대상을 수상했다.

이번 대상은 한국일보가 주최하고 산업통상자원부와 한국브랜드협회가 후원해 제정하는 상으로, 지난 2003년부터 시작해 14회째로, 서비스 산업의 경쟁력을 높이고 서비스 품질을 혁신해 온 지자체와 기업의 사례를 발굴해 전국으로 확산시키기 위해 실행되고 있으며, 15개 서비스 분야에서 총 210개 기관 및 기업이 치열하게 경합한 가운데 남원예촌은 숙박서비스 부문에서 1위를 차지했다.

2016년 7월 개관한 남원예촌(by 켄싱턴)은 ‘자연을 벗삼아 느림에 머물다’라는 콘셉트에 따라 중요무형문화재 제74호인 최기영 대목장과 전통기와 잇기의 대가인 이근복 번와장, 유종 토수 등 우리나라의 대표적인 한옥 명장들이 직접 지은 전통한옥숙박 체험시설로, 그동안 달보드레한 서비스와 어메니티를 제공하면서 고객들에게 많은 사랑을 받아왔다.

특히, 대한민국 대표 명품 한옥형호텔로서의 이미지처럼 자연친화적 소재와 옛 선조의 지혜를 담은 순수 고건축 방식을 그대로 재현하는 한국 전통가옥 난방인 구들장문화를 선보이고 있으며, 전통정원(광한루원), 판소리, 전통놀이 등 체험적 요소와 지역 관광을 연계하는 서비스 등을 통해 높은 만족도를 제공해왔다.

투숙객 대상으로 제공됐던 남원의 대표 관광지(광한루원, 춘향테마파크, 백두대간 생태교육장)를 무료로 관람할 수 있는 ‘마패 서비스’와 일대일 버틀러 서비스인 '초롱불 서비스' 등도 그 중 하나로, 인기리에 진행 중이다. 

한편 남원예촌은 지난 2017년에 문화체육관광부와 한국관광공사에서 주관, 한국관광 최고의 브랜드에 수여하는 ‘한국관광의 별’에 선정된 데 이어 2018년엔 전북 건축문화대상 수상, 2019년엔 한국경제 대한민국 베스트신상품 대상을 수상하는 등 각종 평가에서 좋은 평가를 받고 있다.

한옥호텔 관계자는 “남원예촌의 강점을 잘 살려 향후 연간 100만명 이상이 찾는 남원시 대표관광지 광한루원의 관광권역과 전통문화체험지구와 연계해 남원시 대표적 관광랜드 마크로 성장시킬 것”이라고 밝혔다.

또한 이환주 남원시장은 “대한민국이 주목하는 남원예촌과 남원지역 관광여건을 지속적으로 개선해 남원관광의 브랜드 가치를 높여가는 등 다양한 관광전략과 상품을 개발해 나갈 방침”이라고 밝혔다./남원=김기두 기자