2016 타이어뱅크 KBO 시범경기가 오는 8일 수원(두산-kt)과 대전(넥센-한화), 광주(LG-KIA), 마산(삼성-NC), 울산(SK-롯데)에서 일제히 개막한다.

올해 시범경기는 10개 구단이 팀당 18경기, 총 90경기를 치르는 역대 최대 규모로 열린다.

팬들 입장에서는 KBO 등록선수와 육성선수 모두 엔트리 없이 출장이 가능하기 때문에 정규시즌보다 더 많은 선수들을 볼 수 있다.

올해 새롭게 선보이는 넥센 히어로즈의 홈구장 고척 스카이돔과 삼성 라이온즈의 홈구장 대구 삼성라이온즈 파크는 각각 15일과 22일에 첫 홈경기를 갖는다.

지난해 시범경기에는 경기당 5700여명이 찾았다. 

KBO는 "올 시즌 역시 KBO 어플리케이션에서 실시한 스프링캠프 경기 첫 중계에 8000여명이 접속하고, 포털사이트를 통해 2만여 명이 시청했다"며 "겨울 동안 야구를 기다린 팬들의 뜨거운 관심이 시범경기까지 이어질 것으로 기대한다"고 전했다.

시범경기는 동계훈련의 성과를 점검하고, 새로운 얼굴들의 가능성을 점치는 모의고사다.

역대 시범경기 1위 팀이 한국시리즈 우승까지 이어진 경우는 드물다. 

단일리그를 기준으로 1989년부터 지난해까지 총 25차례(1999~2000 양대리그 제외) 중 1992년 롯데, 1993년 해태, 1998년 현대, 2002년 삼성, 2007년 SK 등 총 5개 팀이 시범경기 1위 후, 한국시리즈 우승을 차지했다.

지난해 개인기록에서는 나바로(당시 삼성)가 타율 0.375로 시범경기 타율 1위를 차지했지만 정규시즌에서는 0.287로 규정타석을 채운 51명 중 36위에 머물렀다.

반면 박병호(당시 넥센)는 시범경기에서 3홈런, 11타점으로 각각 2위와 1위를 기록한 뒤, 정규시즌에서 53홈런, 146타점으로 모두 1위에 올랐다. 

투수는 삼성의 차우찬과 넥센의 밴헤켄이 탈삼진 부문에서 각각 1위(18개)와 2위(16개)를 기록한데 이어 정규시즌에서도 나란히 1, 2위를 기록했다.

2016 타이어뱅크 KBO 시범경기는 전 경기 모두 오후 1시에 시작하고 연장전은 치르지 않는다.

/김민근 기자