프로야구 kt 위즈가 외국인 선수 트래비스 밴와트(29)를 영입했다.

kt는 1일 SK 와이번스에서 뛰었던 투수 밴와트와 총액 60만 달러에 계약했다고 밝혔다.

밴와트는 2014년 SK의 대체 외국인 선수로 KBO리그에 합류해 11경기에 등판, 9승1패 평균자책점 3.11를 기록했다.

이어 재계약에 성공한 밴와트는 불운이 찾아왔다. 지난 7월1일 kt와의 경기에서 타자의 강습 타구에 맞아 오른팔이 골절되는 부상을 입었다.

결국 밴와트는 크리스 세든과 교체돼 한국 무대를 떠나야 했다. 교체 전까지 밴와트는 12경기에 출장해 5승3패 평균자책점 4.63을 기록 중이었다. 

신장 191㎝, 몸무게 100㎏의 당당한 체구의 밴와트는 슬라이더와 체인지업을 주무기로 하는 우완 정통파 투수다. 평균 140㎞ 중반의 빠른 공과 다양한 변화구를 구사한다. 

2007년 미국 오클랜드 어슬레틱스에 4라운드 지명된 후 8년간 마이너리그에서 선수 생활을 했다. 마이너리그 통산 194경기에 출전해 54승42패 평균자책점 4.11의 성적을 남겼다.

kt는 당초 2015시즌을 앞두고 밴와트를 영입하려고 했으나 SK와 먼저 계약하면서 함께 하지 못했다. 밴와트의 기량이 어느 정도 검증됐고, KBO리그 적응력이 우수하다고 평가했다.

밴와트는 "다시 한국에서 야구를 하게 돼 기쁘다. 이같은 기회를 준 kt 구단에 감사하다"며 "비록 짧은 기간이었지만 계약 협상 과정에서 가족 같은 분위기를 느낄 수 있는 구단이라고 생각했다. 얼마 전에 결혼한 아내가 좋은 소식을 듣고 기뻐했다"고 소감을 밝혔다.

한편 계약을 마친 밴와트는 1일 미국으로 돌아가 내년 1월 중 애리조나 캠프에 합류할 예정이다.

/김민근 기자