미국프로야구 피츠버그 파이어리츠의 강정호(28)가 미국 무대 데뷔 첫 만루홈런을 터뜨리며 팀을 승리로 이끌었다.

강정호는 10일(한국시간) 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 2015 메이저리그 신시내티 레즈와 경기에서 5번타자 겸 3루수로 선발 출장, 만루홈런(시즌 15호)으로 4타수 1안타 4타점을 기록했다.

시즌 타율은 0.288에서 0.287(396타수 114안타)으로 소폭 하락했지만 안타 1개의 가치가 달랐다. 강정호의 빅리그 첫 만루홈런인 것은 물론이고 피츠버그의 시즌 첫 그랜드슬램이었다.

게다가 2경기 연속 홈런이다. 전날에도 강정호는 비거리 135m 솔로 홈런 포함 멀티히트(1경기 2안타 이상)를 기록했다. 

2회 첫 타석에서 강정호는 신시내티의 선발투수 케비어스 샘슨에게 3루수 앞 땅볼로 물러났다. 4회 2사 주자없는 상황에서는 4구 만에 헛스윙 삼진으로 물러났다.

그러나 득점 기회에서는 달랐다. 강정호는 팀이 1-1로 팽팽히 맞선 5회 1사 만루에서 샘슨의 5구째 시속 150㎞ 직구를 통타해 좌측 담장을 넘기는 아치를 그렸다. 비거리는 123m.

 8회 강정호는 2사 주자 없는 상황에서 3루수 앞 땅볼로 아웃됐다.

강정호는 미국 진출 전 첫 시즌 목표로 홈런 15개를 꼽았다. 이미 목표를 이뤘고 아직 24경기가 남았다.

그는 최근 주전 내야수들이 부상에서 복귀하며 3경기에 한 번 꼴로 벤치를 지켰다. 흐름이 끊기며 인상 깊은 활약도 줄었다.

6, 7월 주전 3루수 조시 해리슨과 유격수 조디 머서의 연이은 부상에 따라 선발 출장을 보장받으며 고공행진하던 모습과 대비됐다.

강정호가 팀의 시즌 첫 그랜드슬램과 2경기 연속 홈런으로 다시 선발 출전을 확고히 할 수 있을지 주목된다.

피츠버그는 5-4로 승리해 2연승을 거뒀다. 83승55패로 내셔널리그 와일드카드 1위를 지켰다.

7, 8회 불펜이 꾸준히 실점을 했지만 5회 강정호의 홈런이 컸다.

/김민근 기자