도내 유일 공항인 군산공항의 노선 확보를 위해 전라북도가 적극 대응에 나서야 한다는 주장이 제기됐다.

전북도의회는 김동구 의원(군산2·더불어민주당)이 제396회 정례회 제2차 본회의 5분 발언을 통해 “오는 12월 15일, 제주항공이 군산~제주 노선을 운항한 지 2년 만에 군산공항 운항을 전면 중단하기로 해 도민의 불편은 물론 군산공항 활성화에 걸림돌이 될 게 뻔하다”며 전북도의 대책 마련을 촉구하고 나섰다. 

김 의원에 따르면 올해 군산공항 이용객은 34만2,994명으로 코로나 이전 수준으로 완전히 회복된 상태이며, 2020년부터 2년 동안 전라북도와 군산시는 항공사 착륙료 지원금과 손실보전금으로 제주항공에 총 12억9,200만원의 지방비를 지원했다. 

이에 김 의원은 “군산공항의 이용객이 대폭 증가하고 있고 도민의 혈세로 항공사에 많은 예산을 지원했지만, 도민들의 항공 편익은 안중에도 없고 오직 기업의 이윤만을 앞세워 철수를 결정한 제주항공의 무책임한 행태에 도민들은 실망감에 이어 배신감마저 느끼고 있다”며 안타까움을 토로했다.

따라서 김 의원은 “민간 항공사는 오로지 수익구조에 따라 움직이기 때문에 언제 또 이 같은 상황이 반복될지 모른다”며, “전라북도가 군산공항이 안정적으로 운영될 수 있도록 철저히 점검하고 대책을 마련할 것”을 촉구했다.

김동구 의원은 “지금 군산의 지역 경제가 침체를 면치 못하고 있는 가운데, 군산~제주 운항 감축은 어려운 군산 경제에 찬물을 끼얹는 일이다”며, “도민의 항공 편의와 군산공항 활성화를 위해 전라북도가 군산~제주 노선이 안정적으로 운행될 수 있도록 적극 나서야 한다”고 재차 강조했다. /김경수 기자