마을 인근의 비료공장에서 배출한 담뱃잎 연소 가스로 마을 주민 수십 명이 사망 또는 암 투병 중인 익산 장점마을 집단 암 발병 사태가 올해 국정감사 첫날부터 핵심 이슈로 떠오를 전망이다.

국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 김수흥 의원실에 따르면 금년도 국정감사 첫날인 7일 기획재정부 국감 테이블에서 장점마을 사태에 대한 정부 및 KT&G의 책임을 집중 추궁할 계획이다.

정부는 비료관리법 및 농촌진흥청 고시에 따라 담배 제조 부산물인 연초박을 부산물비료(퇴비)로 제조할 수 있도록 했으나 위해성이나 안전성에 대한 근거는 없는 것으로 드러났다. 

장점마을 사태가 발생한 이후 최근 연초박을 비료 원료에서 제외하는 농진청 고시를 개정한 것도 연초박이 안전하지 않다는 것을 정부 스스로 인정한 것으로 읽혀진다.

특히 KT&G의 경우 담배 제조 과정에서 발생한 폐기물인 연초박을 비료공장에 판매·공급해 이득을 취하면서 안전관리 책임은 방기했다는 지적을 받고 있다.

장점마을 사태의 원인이 연초박이라는 역학조사 결과가 나온 이후에야 KT&G는 연초박을 전량 소각 처리하고 있는 것으로 알려졌다. 

김 의원은 이번 국정감사를 통해 장점마을 사태에 대한 정부와 KT&G의 책임을 확실히 규명하고 피해 주민들에 대한 지원 및 재발 방지를 위한 대책 마련을 촉구할 계획이다. 

김수흥 의원은 “작은 시골마을에서 발생한 참사는 정부와 기업이 안일하게 생각한 인재(人災)가 확실하다”며 “어떤 일로도 잃어버린 생명을 되돌릴 수 없으나 철저한 진상규명을 통해 다시는 이와 같은 비극이 일어나지 않도록 해야할 의무와 책임이 있다”고 말했다.

한편 김수흥 의원은 앞서 ‘익산 장점마을 집단 암 발병 사태에 대한 진상규명 및 피해 배·보상 촉구 결의안’을 발의해 장점마을 사태 해결을 위해 노력하고 있는 것으로 알려져 있다.   /유호상 기자