전북지방환경청이 가을을 맞아 고창과 정읍의 습지보호지역을 직접 체험할 수 있는 생태관광 프로그램을 운영한다.

기후에너지환경부 소속 전북지방환경청(청장 직무대리 김경록)은 9월과 10월 두 달간 고창 운곡습지와 정읍 월영습지에서 일반 국민을 대상으로 생태관광 프로그램을 진행한다고 밝혔다.

전북지역에는 고창 운곡습지와 인천강 하구습지, 정읍 월영습지 등이 습지보호지역으로 지정돼 있다. 이들 지역은 생물다양성 보전과 습지의 효율적인 관리를 위해 보호지역으로 관리되고 있다.

이번 프로그램은 국민들에게 습지의 생태적 가치를 알리고 지역경제 활성화에도 도움을 주기 위해 마련됐다.

고창 운곡습지는 2011년 습지보호지역과 람사르습지로 지정됐다. 멸종위기종인 담비와 진노랑상사화, 가시연꽃 등이 서식하고 있어 생태적 가치가 높은 지역이다.

정읍 월영습지는 2014년 습지보호지역으로 지정됐으며 멸종위기종인 구렁이와 수달, 삵 등이 서식하고 있다. 천연기념물인 팔색조도 관찰되는 곳이다.

생태관광은 선착순으로 신청을 받는다. 고창 운곡습지는 9월과 10월 각각 한 차례씩 모두 두 차례 진행되며, 회당 25명씩 총 50명이 참여할 수 있다.

정읍 월영습지는 10월 중 한 차례 진행되며 25명을 모집한다.

참가자들은 동행 해설사와 함께 습지를 탐방하고 지역 특산물을 활용한 생태밥상을 체험하게 된다. 이와 함께 지역의 깃대종을 활용한 떡 만들기 등 다양한 체험 프로그램도 진행된다.

참가비는 무료다.

전북지방환경청은 앞서 지난 5월 국가생태관광지인 남원 지리산 정령치습지와 운봉 백두대간 일원에서 생태관광 프로그램을 운영했다. 당시 50명이 참여했으며 참가자의 95%가 프로그램에 만족한 것으로 나타났다.

생태관광 참여를 희망하는 국민은 전북지방환경청 누리집의 생태관광 프로그램 신청 안내를 참고하면 된다. 고창 운곡습지 보호지역 생태관광 프로그램 신청 안내는 현재 게시돼 있으며, 정읍 월영습지 보호지역 프로그램 안내는 10월 초 게시될 예정이다.

정윤숙 전북지방환경청 자연환경과장은 “생태관광을 통해 습지의 가치를 직접 체험하고 환경보호의 필요성을 느끼는 기회가 되기를 바란다”고 말했다. /오상근 기자