김제시의 역사 인물과 이야기를 담은 야간 상설공연 '정평구의 하얀비상'이 지난 4일 저녁 7시 반, 김제향교에서 객석을 가득 메운 시민들의 뜨거운 관심 속에 첫 막을 올렸다.

이번 공연은 하늘을 날고자 했던 순수한 소년의 꿈에서 시작해 조선 시대 비거(飛車)를 발명해낸 김제 부량면 출신의 무신 발명가 정평구 선생의 삶과 도전을 그려낸 작품이다. 고즈넉한 가을밤 김제향교를 배경으로 펼쳐진 배우들의 열연과 입체적인 연출은 관객들에게 깊은 감동과 여운을 선사했다.

특히 이날 개막 공연에는 객석 수보다 훨씬 많은 시민들이 찾아와 공연장을 열기로 가득 채웠으며, 이현서 부시장과 정평구 선생의 후손인 정회헌 선생이 직접 참석해 첫 공연의 성공적인 개막을 함께 축하했다.

정평구 선생의 후손 정회헌 선생은 “선조는 평소 해학적이고 유쾌하면서도 이웃을 생각하는 따뜻한 마음을 지니셨던 분으로 알고 있다”며 “오랜 시간이 흘렀음에도 김제시와 시민 여러분이 선조분의 업적과 정신을 잊지 않고 기억해 주시고 멋진 공연으로 재조명해 주셔서 깊이 감사드린다”고 소회를 밝혔다.

이 부시장은 “김제 부량면 출신인 정평구 선생은 임진왜란 당시 비거를 개발해 나라를 구하고자 했던 자랑스러운 우리 지역의 인물로, 김제인의 뛰어난 지혜와 창의성을 잘 보여준다”며 “뜻깊은 자리에 후손분이 직접 참석해 주셔서 더욱 의미가 깊으며, 가을밤 김제향교에서 펼쳐지는 이번 공연이 시민과 관광객 모두에게 희망과 자부심을 주는 계기가 되길 바란다”고 전했다.

한편, 전북특별자치도 문화관광재단과 김제시가 주최하고 ‘문화예술 원평’이 주관하는 상설공연 '정평구의 하얀비상'은 지난 4일 개막을 시작으로 오는 10월 31일까지 김제향교에서 이어져 김제의 가을밤을 문화예술로 물들일 예정이다. /김제=곽노태 기자