오는 11월 정부의 2차 공공기관 지방이전 대상 기관 발표가 예정된 가운데 전북 지역에서도 수도권 공공기관의 전북 유치를 위한 도민들의 움직임이 본격화되고 있다.

전북도민주권위원회(상임 공동대표 신형식)는 정부의 2차 공공기관 이전을 앞두고 전북지역 공공기관 유치와 지역 균형발전을 촉구하는 100만 도민 서명운동을 전개하고 있다.

4일 오전 전북특별자치도청을 찾은 기자는 도청 공연장 인근 사거리 도로변에서 서명운동이 진행되는 현장을 찾았다.

서명 현장에는 전북도민주권위원회 소속 이광영 전북발전연합회 사무총장과 다른 진행요원 1명이 시민들에게 서명운동의 취지를 설명하며 참여를 독려하고 있었고, 마침 도청 주변을 지나던 한 시민이 서명대 앞에 멈춰 서명에 참여하는 모습도 볼 수 있었다.

전북도민주권위원회는 지난달 26일 기자회견을 열고 정부의 2차 공공기관 이전에 맞춰 전북에 보다 많은 주요 공공기관이 이전되어야 한다고 촉구한 데 이어 곧바로 도청 공연장 옆 도로변에 서명대와 텐트 2동을 설치했다.

진행요원들은 휴일을 포함해 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 현장을 지키며 도민들의 서명을 받고 있다.

기자가 현장을 방문한 날에도 한 젊은이가 서명운동에 참여하고 있었다.

이 시민은 “전북은 인구가 계속 줄고 있고 젊은 사람들이 일할 만한 일자리도 부족하다”며 “이대로 가면 지역 소멸이 더 빨라질 수 있다는 걱정이 크다”고 말했다.

그러면서 “정부가 공공기관 이전 등을 통해 서울과 수도권에 집중된 인구와 기능을 지방으로 분산하려는 취지에는 충분히 공감한다”며 흔쾌히 서명에 참여했다.

정부의 2차 공공기관 이전은 단순히 서울이나 수도권의 공공기관 몇 곳을 지방으로 옮기는 문제를 넘어 지역의 인구와 산업, 일자리 문제를 해결할 수 있는 새로운 전환점이 될 수 있다는 기대감을 도민들은 갖고 있다.

특히 전북은 이번 2차 공공기관 이전을 통해 전북의 새로운 성장동력을 확보할 절호의 기회로 보고 있다.

도청 주변과 전주 시내 곳곳에는 이미 공공기관 유치를 희망하는 현수막이 내걸려 있다. 한국마사회와 농협중앙회 등 대형 공공기관을 전북으로 유치해야 한다는 목소리도 한층 높아지고 있다.

도민들이 이번 공공기관 이전에 거는 기대가 큰 이유는 과거 혁신도시 이전 경험과도 무관하지 않다.

노무현 정부에서 전북 혁신도시는 공공기관 이전을 계기로 조성됐지만, 기대했던 만큼 지역경제 활성화와 인구 유입 효과를 거두지 못했다는 평가도 있다.

혁신도시가 건설된 이후 일부 지역에서는 상권이 제대로 형성되지 못하면서 빈 상가가 늘어나는 등 기대와 현실 사이의 간극도 나타났다.

이에 따라 도민들은 이번 2차 공공기관 이전만큼은 단순한 기관 몇 개 이전에 그쳐서는 안 된다고 입을 모으고 있다.

실질적인 일자리 창출과 인구 유입은 물론 이전 기관과 지역산업 간 연계, 주변 상권 활성화까지 이어지는 체계적인 공공기관 이전 정책이 필요하다는 것이다.

전북도민주권위원회의 100만 서명운동 역시 이러한 도민들의 절박함과 기대를 담고 있다.

수도권 집중과 지방 소멸이라는 국가적 위기 속에서 전북이 이번 2차 공공기관 이전을 통해 새로운 도약의 발판을 마련할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

도청 공연장 옆 도로변 작은 텐트에서 시작된 도민들의 서명운동이 정부의 공공기관 이전 정책에 전북의 목소리를 얼마나 담아낼 수 있을지 주목된다. /이만호 기자