전북특별자치도가 전국 2위 수준의 물김 생산 기반을 바탕으로 종자·양식부터 가공·유통·수출까지 이어지는 'K-김 산업' 전주기 생태계 구축에 나선다. 

새만금 수산 식품단지를 거점으로 관련 기업을 집적하고 제도 개선과 기업 지원을 병행해 2030년까지 도내 김 산업 규모를 3천억 원으로 키운다는 구상이다.

도는 현재 물김 생산 중심의 산업 구조를 고부가가치 가공·수출 산업으로 전환하기 위해 안정적인 원료 공급망 구축과 가공 기반 확충, 기업 육성, 규제 개선을 함께 추진한다고 밝혔다.

전북은 2025년 기준 물김 생산량이 5만 602톤으로 전국 2위 수준이지만, 마른김과 조미김 가공시설이 부족해 상당량이 다른 지역에서 가공되면서 지역 내 부가가치 창출에 한계를 보여왔다.

도는 우선 김 양식 기반을 확대한다. 도내 양식 면적은 2024년 5천345㏊에서 2026년 6천55㏊로 늘어났으며, 타 지역 의존도가 높은 종자 공급 구조를 개선하기 위해 김 종자 배양장 조성도 추진한다.

기후변화에 대응한 생산 체계도 마련한다. 새만금 수산 식품단지에는 해양수산부의 국비 350억원 규모 김 육상양식 기술개발 실증시설이 조성되고 있으며, 향후 기술 상용화와 연계한 육상 김 양식단지 조성도 검토할 계획이다.

가공·유통 분야의 핵심 거점은 새만금 수산 식품단지다. 도는 1단계 사업에 623억원을 투입해 해수 인·배수 시설과 배출수 정화시설, 스마트 가공종합단지를 구축하고 있다. 이곳에는 김 가공 전문기업 6곳을 포함한 수산식품 기업 11곳이 2027년까지 순차적으로 입주할 예정이다.

지난 7월에는 인접한 4만평 부지의 관리 전환이 완료되면서 단지를 총 8만평 규모로 확대할 기반도 마련됐다. 도는 추가 부지에 김을 비롯한 수산식품 기업을 유치해 기업 간 협업 체계를 강화할 방침이다.

고군산군도 일원의 김 산업 진흥구역 지정도 추진된다. 지정이 이뤄지면 친환경 물김 관리선과 가공용수 정수시설, 폐수 저감시설 등 생산부터 가공·수출까지 필요한 기반시설 확충이 가능해진다. 또 2028년부터는 생산자와 가공업체를 직접 연결하는 마른김 거래소를 구축해 온라인과 오프라인 경매 시스템을 도입하고 유통 효율성을 높일 계획이다.

기업 성장 지원도 확대된다. 도는 내년 20억 원 규모의 새싹기업 육성사업을 통해 신제품 개발과 상품화, 브랜딩, 판촉을 지원하고, 2027년부터는 새만금 수산 식품단지에서 고부가가치 제품과 가공기술 개발을 지원할 예정이다.

제도 개선도 병행한다. 새만금 산업단지에서 스마트 양식이 가능하도록 관련 법령 개정을 정부에 건의하고, 수산 식품 가공·저장처리업을 지역 특성화 업종에 포함시켜 투자기업이 설비투자 보조금 가산 혜택을 받을 수 있도록 추진한다.

도는 이 같은 사업을 통해 2030년까지 물김 생산액 700억 원, 김 가공 매출액 1천100억 원, 김 수출액 1천200억 원 등 총 3천억 원 규모의 김 산업 생태계를 구축한다는 목표를 제시했다.

김철태 전북자치도 새만금해양수산국장은 "전북에서 생산한 김이 도내에서 가공·유통돼 세계시장으로 수출되는 전주기 산업 생태계를 구축해 지역 부가가치를 높이고, 전북을 대한민국 김 산업의 새로운 중심지로 육성하겠다"고 말했다. /이만호 기자