‘2026 전주세계소리축제’가 12일 개막해 16일까지 닷새간 한국소리문화의전당을 비롯한 전북특별자치도 일원에서 펼쳐진다.

올해로 25회째를 맞는 전주세계소리축제는 ‘소리의 숨결, 모아 판으로’를 주제로 전통과 현대, 지역과 세계의 다양한 소리를 하나의 축제의 장으로 모아낸다.

올해 축제는 8개 분야 66개 프로그램, 126회의 공연으로 구성됐다. 판소리와 산조 등 전통 음악을 비롯해 월드뮤직, 창극, 대중음악, 거리공연, 어린이 프로그램, 인공지능을 활용한 창작 프로젝트까지 장르와 세대를 아우르는 무대가 마련됐다.

축제의 중심에는 우리 소리의 본질을 만날 수 있는 ‘판소리 다섯바탕’이 자리한다. 전북을 기반으로 활동하는 명창들이 춘향가, 심청가, 흥보가, 적벽가, 수궁가 등 판소리 다섯 바탕의 눈대목을 선보인다. 

특히 올해는 줄타기와 사자놀이, 판굿 등을 결합해 듣는 판소리를 넘어 몸짓과 연희가 어우러지는 입체적인 무대로 꾸며진다.

차세대 소리꾼들의 무대인 ‘젊은 판소리 다섯바탕’도 관심을 모은다. 공개 공모를 통해 선정된 젊은 소리꾼들이 전통 판소리를 자신만의 개성과 해석으로 풀어내며 한국 전통 음악의 미래를 보여줄 예정이다.

전통 기악의 깊이를 만나는 ‘산조의 밤’에서는 박대성 명인의 아쟁산조와 박범훈 명인의 피리산조가 한 무대에 오른다. 또 ‘오늘의 시나위’에서는 젊은 연주자들이 경기제·남도제·메나리제 등 지역별 음악 어법을 바탕으로 즉흥성과 창작성을 더해 전통 시나위의 새로운 가능성을 선보인다.

야외에서는 우리 민속예술의 역동적인 에너지를 느낄 수 있는 공연들이 이어진다. 강릉단오제보존회의 ‘강릉단오굿’을 비롯해 김소라의 ‘여성 농악-안녕, 평안 굿’, 고창농악보존회의 ‘만두레 풍장 굿’ 등이 축제 기간 관객들과 만난다. 전통 의례와 농악, 놀이가 어우러지면서 축제의 흥을 한층 끌어올릴 전망이다.

세계 각국의 음악을 만나는 ‘월드뮤직’도 축제의 중요한 축이다. 한국과 폴란드의 음악적 자산을 결합한 ‘쇼팽 & 아리랑’, 한국의 거문고와 피리, 폴란드 민속음악이 만나는 ‘String & Wind’를 비롯해 캐나다 포크 음악과 한국 소리가 만나는 무대가 마련됐다.

인도 전통 음악을 선보이는 바이올리니스트 요츠나 스리칸쓰와 말라위의 월드뮤직 밴드 마달리초 밴드, 한국 최초의 아랍 음악 밴드로 알려진 마지카 밴드 등 세계 각국의 아티스트들도 전주를 찾는다.

전통과 현대를 잇는 다양한 기획 공연도 눈길을 끈다. 정지아 작가의 소설을 원작으로 남원시립국악단이 제작한 창극 ‘아버지의 해방일지’는 판소리의 음악적 표현을 통해 가족의 삶과 한국 현대사의 굴곡을 풀어낸다.

올해 처음 선보이는 ‘소리 시네마’에서는 판소리를 소재로 한 영화 ‘서편제’, ‘이화중선’, ‘그릇된 소녀’가 상영되며, 작품 관계자들과 함께하는 관객과의 대화도 진행된다.

전북CBS 공동기획 무대에서는 국민가수 심수봉과 어반자카파가 관객들을 만난다. 특히 심수봉은 중고제 판소리 명인 고(故) 심화영 선생의 조카로, 전통 음악의 정서와 대중음악을 잇는 무대를 선보일 예정이다. 이밖에 한국적 정서를 현대적인 블루그래스로 풀어낸 ‘컨트리공방’, ‘두번째달×장명서’, ‘상자루’, ‘악단광칠’ 등도 무대에 오른다.

축제의 무대는 공연장에만 머물지 않는다. ‘소리 프린지’는 전주 도심의 광장과 거리 등 일상 공간을 찾아가 시민과 관광객이 자연스럽게 공연을 접할 수 있도록 한다. 팔복예술공장에서는 ‘어린이 소리축제’를 통해 어린이들이 우리 음악을 쉽고 재미있게 경험할 수 있는 공연과 체험 프로그램도 진행된다.

인공지능을 활용한 ‘AI 판소리 창작 프로젝트’도 올해 새롭게 마련됐다. 국민 누구나 자신의 이야기를 판소리 형식의 영상 콘텐츠로 제작하는 참여형 프로그램으로, 최종 선정된 작품들은 축제기간 관객들의 선택을 받는다.

전통 음악의 국내외 유통과 확장을 위한 ‘소리 NEXT’도 지난해에 이어 운영된다. 전통 음악을 기반으로 활동하는 예술단체들의 국내외 시장 진출과 작품 유통, 협업을 지원하는 플랫폼으로, 전통 음악의 현재와 미래를 연결하는 역할을 맡는다.

전주 남부시장에서는 백제예술대학교 전자음악과가 참여하는 ‘비트로 지역과 도시를 잇다’가 마련돼 전통시장과 전자음악의 색다른 만남도 선보인다.

최철 소리축제 조직위원장은 “올해 축제는 그동안 소리축제가 다져온 전통 음악의 가치를 지키고 축제에 녹아 낼 수 있는 프로그램으로 마련됐다”며 “예술가와 관객, 지역 사회, 그리고 세계의 모든 음악이 함께 성장하는 문화 플랫폼으로서의 역할에 충실하겠다. 많은 관심을 가져달라”고 밝혔다.

김정수 소리축제 집행위원장은 “2001년 시작된 소리축제는 25년이라는 긴 시간 동안 도민의 벗으로, 국내 전통음악가들의 만남의 장으로, 나아가 세계 아티스트들의 정서적 허브로 자리 잡아 왔다. 소리축제가 그동안 보여드렸던 수많은 소리의 숨결들을 모아 하나의 판으로 올해 축제를 준비했다”면서 “닷새간의 신명나는 판을 모든 분들이 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 

25년의 전통 위에 새로운 음악과 기술, 세계의 다양한 소리를 더한 전주세계소리축제가 올여름 전북을 대표하는 문화축제의 장으로 시민과 관객들에게 깊은 울림을 선사할 것으로 기대된다. /이만호 기자